След Пепла - стр. 4

Магия. Борьба с ней не то чтобы очень активно велась. Законы, написанные еще когда Андрас был младенцем, звучали радикально и бескомпромиссно: магическая деятельность, призыв внешних сил и сущностей, а также их использование оставались под запретом. При этом почти на каждой улице города имелись и лавки травников, и магазины, набитые амулетами. В некоторых местах работали существа, в которых даже ребенок смог бы распознать «внешнюю сущность», лишь притворяющуюся человеком. У самого Андраса в доме жил демон, которого он не очень уж старательно скрывал.

Магии боялись, магия была везде.

Подъезжая к внешней границе города, Андрас приглушил мотор. Здесь днем и ночью стояли часовые. Время близилось к полудню, и, кроме Андраса, лишь пара машин хотели выехать – большинство стартовало на рассвете, сразу как проезд открывали для всех. По ночам в город можно было въехать и выехать только по пропускам или в связи с непредвиденными обстоятельствами.

Каждый в городе знал при этом, что Восточные ворота никогда не охраняются толком и остаются незапертыми всю ночь. Через них шла вся контрабанда и нелегальные переселенцы. Там никого не проверяли.

На северной стороне, впрочем, работали на совесть.

– Андрас Балла, частный детектив, – не дожидаясь вопросов, он открыл окно и выставил на мороз руку с удостоверением.

– Я знаю, кто ты.

Часовой был старой закалки – из тех, кто постоянно ждет нападения неприятеля и видит за каждым кустом врага. Он кутался в форменную сизую куртку, на плечах которой уже образовались две снежные нашлепки, как и на курчавой меховой шапке. Медная табличка, висевшая на шее, гласила «Джаника Пекось». Больше ничего выбито не было, похоже, мужик не стал тратиться на дополнительные слова вроде должности.

– Когда вернешься?

– Вечером.

– Этим же путем?

– Еще не знаю, – Андрас сверкнул белозубой улыбкой; никаких оснований не выпускать его у охраны города не было.

Часовой мрачно оглядел его и машину. Андрас выжидательно вскинул брови.

– Ездят и ездят, дома им не сидится.

Часовой сплюнул, послал ему еще один уничижительный взгляд и махнул рукой.

– Джаника, – спросил Андрес уже готовый стартовать, – как поживает тот слабоумный парень?

– Какой парень?

– С которым ты мутишь!

Под град ругательств и угроз он проехал через северные ворота, оставляя за собой город.

***

До побережья было около пятидесяти километров. Летом там неизменно случалось нашествие отдыхающих. Пляжи заполнялись прогуливающимися женщинами с детьми, молодежью и стариками.

Андрас ни разу так не отдыхал.

Сейчас все дома для отдыха в основном стояли пустыми. Туда выбирались только любители зимней рыбалки или те, кто искал острых ощущений.

Сильвия Варга. Андрас скосил взгляд на снимок, который прикрепил рядом с приборной панелью. На вид ей было около двадцати. Светлые волосы, зеленоватые глаза, россыпь мелких веснушек на остром носу.

Сильвия смотрела на фотографа со смесью игры и вызова.

«Дерзкая девчонка», – заключил Андрас, прибавляя скорости.

Подруги решили, что она ее сожжение – розыгрыш. Похоже, Сильвия умела удивлять.

Рядом, на сидении валялась расческа. Андрас подобрал ее, чуть помедлив, провел по своим волосам.

Отбросил за ненадобностью. Прошло слишком мало дней с момента, когда Сильвия держала ее в руках, и расческа не знала – жива ли ее хозяйка.