Сквозь войну и руины - стр. 86

Фарда склонил голову.

– Предельно.

Талвар в ответ улыбнулась.

– Мне никогда не приходилось сражаться с армией араков таких размеров. Тем более против Отмеченных Кровью. Каковы наши шансы?

– Они незначительны. В поле чудовища превосходят нас в соотношении два к одному.

– Два к одному? – Талвар с любопытством подняла бровь. – Гутрин сказал, что их численность составляет пятнадцать или шестнадцать тысяч.

– Гутрин слеп. Их около десяти тысяч. Хотя мы ожидали большего числа. Но это крупные и сильные звери, а Отмеченные Кровью будут разрывать нашу тяжелую пехоту, словно бумажных солдатиков.

– Это ничего не меняет. – Талвар посмотрела на осажденный город и рассеянно кивнула.

Командующая спешилась, подозвала молодого оруженосца и вручила ему поводья лошади, жестом приказав юноше отойти в сторону.

– Мы не можем оставаться здесь и наблюдать, как люди за стенами форта умирают.

Фарда некоторое время смотрел на женщину. Прошло немало времени с тех пор, как ему доводилось биться плечом к плечу с теми, кого он уважал.

– После того как лучники дадут первый залп, а мы выйдем на расстояние удара, удерживайте ваших солдат. Позвольте мне и моим магам нанести удар. Мы постараемся выравнять соотношение сил.

Коммандер приподняла бровь.

– Но у нас другие планы. Боевые маги должны обеспечивать поддержку и наносить удары лишь с расстояния. У нас есть строгий приказ, где сказано, что мы должны минимизировать их потери.

– Планы меняются. Мы сможем нанести им максимальный урон, если не будем опасаться задеть своих. Как только мы дадим сигнал, атакуйте всеми силами, что у вас есть.

– И каким будет сигнал? – спросила Талвар.

– Вы поймете, когда его увидите.

Оглушительная дробь боевых барабанов наполнила воздух, каждый удар отдавался в теле Фарды, и он сделал глубокий вдох, наполняя легкие, чувствуя, как в крови мечутся молнии. За ним шагала колонна из сотни боевых магов, выстроившаяся в десять отделений по десять человек в каждом: за их спинами развевались черные плащи, в лучах утреннего солнца сверкали кирасы. За магами маршировали все силы Четвертой армии: около пяти тысяч воинов. Под их поступью дрожала земля, солдаты шли единым строем. Оглянувшись, Фарда увидел полоскавшиеся на ветру огромные красные штандарты с черными львами Лории.

Восемьсот лучников, четыре кавалерийские сотни и более четырех тысяч пехоты. Половина пехотинцев несли тяжелые копья, другая была вооружена мечами и длинными прямоугольными щитами.

Армия обладала высокой мобильностью. Ее готовили и тренировали для сражений с людьми.

Фарда решил, что лучше иметь больше копий. Араков не следовало подпускать близко.

– Никаких вдохновляющих слов, юстициар Кирана? – спросил Игрейн, заместитель Фарды.

Если бы Карсон Крейн не назначил Фарду в Четвертую армию, Игрейн возглавил бы магов после того, как заболел их прежний коммандер. Ростом на четыре или пять дюймов ниже Фарды, он обладал крепким телосложением и выступавшей челюстью. Короткие волосы отливали угольно-черным. Начиная с определенного момента становилось трудно определить возраст мага, но, когда Фарда впервые его встретил, всего две недели назад, по его горящим глазам он понял, что Игрейн молод. Должно быть, ему было не больше двадцати пяти лет, максимум двадцать шесть.

Будучи юстициаром, Фарда часто работал один. Лишь иногда его просили взять под начало отряд магов для выполнения какой-то специальной задачи – именно так поступил Карсон Крейн в данном случае. Фарда всегда испытывал странные чувства, когда вел на войну мужчин и женщин, которых никогда не видел раньше, понимая, что многим из них не суждено встретить следующий рассвет.