Скупщик - стр. 33
– Я был идиотом, – признался Илья. – Молодым амбициозным идиотом. А сейчас я понимаю, что мог всего добиться сам. Без тебя!
– Но ты ведь не хотел ждать! – улыбнулся Демон. – Люди всегда хотят всего и сразу! И я им это даю.
К столику подкатила симпатичная улыбчивая официантка на роликах, одетая, как американская школьница. Заменила пепельницу. Забрала у парня в капюшоне пустой бокал из-под пива и укатила прочь. Скупщик проводил оценивающим взглядом ее крепкие ляжки, мелькающие под короткой клетчатой юбкой, затем снова повернулся к Илье.
– Ты меня для этого искал – пожаловаться? – поинтересовался Демон, дымя Илье в лицо.
– Куда ты потом деваешь таланты? – спросил мрачно Илья. – Толкаешь на адском черном рынке?
– Это коммерческая тайна! – оскалился Скупщик.
«Вот же изворотливая сволочь!» – подумал Илья.
– Послушай! – горячо зашептал он. – Я жить не могу! Дышать не могу! Тебе этого не понять, но я словно умер, тогда, пять лет назад! Это ужасная ошибка! Глупое, чудовищное недоразумение. Я уже тысячу раз раскаялся. Серьезно, я на исповеди был!
– Помогло? – живо поинтересовался Демон, смяв в пепельнице окурок.
– Если бы!.. – воскликнул Илья.
– Такова людская натура – совершать ошибки и каяться! – произнес Демон скрипучим старушечьим голосом. Из капюшона на Илью снова смотрела Старуха. Она ткнула скрюченным пальцем в стакан с молочным коктейлем. – Будешь?
Илья покачал головой. Обрадовавшись, Старуха проворно забрала стакан и с наслаждением припала к трубочке. С шумом втянув в себя почти залпом громадную порцию бананово-шоколадного шейка, Старуха облизнула губы и поставила пустой стакан на стол.
– Если сеанс психотерапии окончен, позволь откланяться, голубчик! – проскрипела Старуха и поднялась с дивана.
– Верни мне мой талант! – схватил ее за рукав Илья. Ему было уже плевать на то, что адская тварь может с легкостью переломить ему шею, если захочет.
Демон отдернул руку. Сверху на Илью снова смотрел мужчина в капюшоне.
– Пожалуйста! – попросил Илья.
Скупщик насмешливо скривился, подумав, снова сел.
– И что ты готов дать мне взамен? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Все, что угодно! – с готовностью заявил Илья. – Что нужно, чтобы расторгнуть договор? Забирай все мои деньги. Квартиру. Чертову галерею. Я подсчитал – если продать все, получится даже больше, чем… было вначале. Мой юрист поможет перевести все активы в наличку буквально за пару недель. А всю сумму я могу перечислить в детский дом. Или… в какую-нибудь больницу… Это же так работает, да? Искупление добрыми делами?
– Оставь благотворительность для прессы! – поморщился Скупщик.
Илья замялся.
– Просто скажи, что я должен сделать!
– Какой ты забавный! – расхохотался Демон. – Убить, например, кого-нибудь сможешь?
– Убить? Это обязательно? – растерялся Илья. – Нет, убить не смогу… наверное…
– Тогда почему я должен вернуть тебе твой талант? – посерьезнел Скупщик. – Просто потому, что тебе надоела твоя успешная жизнь? Твой Бентли, твой счет в банке, твоя любовница? Опять осенняя депрессия накатила? Думаешь, можно трижды прочитать «Отче наш», поставить в храме свечку, купить в детскую больницу томограф, и все, грехи обнулились? Или ты решил, плеснешь в меня святой водой, и снова сможешь рисовать?
Илья отчаянно пытался возразить, но не мог!