Скорее спасите принцессу - стр. 19
– Ладно, – нехотя согласилась старушка-администратор. – Ждите тут.
И она так резко захлопнула дверь прямо перед носом у ребят, что они оба вздрогнули. Принцесса Мария стояла у неприметной запертой двери – что-то в последнее время слишком часто стали у нее на пути попадаться такие двери – и почти не дышала. Она боялась даже думать о том, что будет, если старушка-администратор не найдет Марию Королеву в предварительном списке и не вернется. Ожидание заняло всего несколько минут, но, наверное, это были самые долгие минуты в жизни наследницы Задверного Царства. Подумать только, еще вчера она не могла дождаться появления няни Киры с коробкой шоколадных ежиков. Какой же ерундой это казалось сегодня! К счастью, старушка все-таки вернулась.
– Проходите, – сердито пробурчала она, как будто была лично обижена тем, что девочка в платье из серебристой парчи ее не обманула. – Идите по коридору направо, потом поднимитесь по лестнице на второй этаж, поверните налево и третья дверь после аквариума будет ваша. Там концертный директор.
После этого старушка повернулась к ним спиной и очень проворно зашагала прочь.
– Как-как вы сказали? Третья дверь после аквариума? – переспросила принцесса и растерянно повернулась к Карпову.
– Не волнуйся! Я все запомнил! – гордо заявил тот.
Он уверенно двинулся направо, потом на второй этаж, потом повернул налево, провел Марию мимо пыльного аквариума, в котором не плавало ни одной рыбки и даже не оказалось воды, и решительно постучал в третью по счету дверь. А за ней – вот чудо – оказался директор. Это был невысокий мужчина с растрепанными волосами и в очках. Лицо у него было бледное и усталое, костюм – помятый, а галстук-бабочка и вовсе съехал на бок. Мужчина нервно перебирал какие-то бумаги на столе и даже не сразу поднял глаза на ребят, когда они вошли. Раньше он лично встречал Марию с мамой у дверей, радостно здоровался и со всеми почестями провожал в комнату ожидания для почетных гостей. Теперь-то все было по-другому.
– Здравствуйте, барышня! – быстро проговорил он. – Ну и переполох вы устроили в этом году! Ваша матушка даже не подтвердила, что вы намерены выступать. И если бы по чистой случайности я не оказался на месте и не услышал, что вы, оказывается, здесь, вам даже не удалось бы попасть внутрь! А теперь мне приходится срочно искать для вашего выступления достойное место… И все это в последний момент!
Директор укоризненно покачал головой. Похоже, ему и правда приходилось несладко. Перед самым началом концерта у директора всегда полно дел, а тут еще принцесса Мария свалилась на него, как снег на голову. И притом в самый последний момент! Единственной наследнице Задверного Царства стало стыдно. Ведь, как известно, именно точность и пунктуальность – вежливость королей. «Девочка, ты от рождения наделена большой властью, – говорила принцессе мама. – Но это совсем не значит, что ты можешь пользоваться ею в ущерб окружающим». Никогда не ставь подданных в неудобное или неприятное положение – это еще одно королевское правило, которое настоящим принцессам надлежало неукоснительно исполнять. А теперь вот получалось, что девочка нарушила и его, доставив милейшему руководителю массу неудобств. От волнения Мария чуть было снова не расплакалась, но призвав на помощь всю свою выдержку, постаралась вспомнить, как обычно в подобных случаях вела себя мама. Конечно, было довольно сложно представить, что мама будет козлом скакать под лестницей, дожидаясь пирожных-ежиков, а потом сломя голову, кинется за королевским котом Апельсином и по собственной неосторожности запустит древнее заклятие. И ей придется ночевать у отличника Карпова, а потом почти штурмом брать концертный зал имени композитора Чайковского. Но все-таки принцессе приходилось видеть, как королева Задверного Царства разговаривает с расстроенными или взволнованными людьми.