Сказки странного города - стр. 5
– Так у тебя были абрикосовые косточки?
– А то, – Марта гордо тряхнула золотистой челкой. – Целых три штуки, каждая в специальной упаковке. Как нарочно для этого дедули держала.
Алекс хихикнул.
– Вообще, у меня много интересных покупателей, – продолжала Марта. – Например, один художник. Тощий такой, серьезный. Рыжий, как огонь, и веснушчатый, будто клоун. Ему вечно нужны какие-нибудь особенные краски.
– Я угадаю. Ни в одном магазине города их нет, а у тебя есть.
– Именно, мой друг, – важно согласилась девушка. – Кстати. Ты-то сюда пришел по делу или просто поболтать?
– Конечно, поболтать. Но и по делу тоже. Мне нужны фломастеры.
– Ты тоже рисуешь?
– Боже сохрани. Я ими пишу.
– На заборе?
– В тетради – большой, с толстыми желтыми листами. Я ее, к слову, у тебя покупал. Ручкой в ней писать почему-то неудобно.
– Помню я твой волшебный блокнот, – улыбнулась девушка. – Подожди минутку, будут тебе фломастеры.
Она подошла к другому ящику, начала перекладывать лежавшие там вещи. В этот момент отворилась дверь, и в магазине появилась еще одна покупательница – молодая светловолосая женщина. Алекс сразу отметил усталый взгляд ее глаз и чуть ссутуленные плечи.
– Добрый день, – сказала женщина. – Я пришла за своим заказом.
– Здравствуйте, – кивнул Марта. – К сожалению, ваш бисер опять не привезли.
– Как же так, – расстроилась покупательница. – Я ведь прихожу к вам уже в третий раз!
– Думаю, бисера все еще нет на складе. Не переживайте, я поговорю с поставщиком и все выясню. Приходите через неделю. Быть может, к этому времени заказ все-таки приедет.
Женщина покачала головой, потом махнула рукой и направилась к выходу. Алекс смотрел ей в след и не мог поверить услышанному.
– У тебя нет бисера? – удивленно спросил он у приятельницы, когда за клиенткой закрылась дверь.
Девушка кивнула и снова склонилась над ящиком.
– Не может быть, – не поверил Алекс. – У тебя всегда всё есть. Всё, что только может пожелать рукодельник. Этой даме нужен какой-то особенный бисер, да?
Марта молчала.
– Посмотри на меня! – потребовал парень. – Марта! Эта женщина… Кто она такая?
– Не знаю, – голос хозяйки магазина прозвучал неожиданно глухо. – Мы с ней на брудершафт не пили. Несколько недель назад она купила у меня картину для вышивки. А потом у нее закончились голубые бусинки, и она вернулась, чтобы их заказать.
– Посмотри на меня, – тихо повторил Алекс.
Марта подняла голову. В ее глазах блестели слезы.
– У нее есть маленькая дочь, – сказала девушка. – И она третью неделю находится в реанимации. Мать вышивает картину ей в подарок. У девочки букет всевозможных болезней: неврологических, сердечно-сосудистых, кажется, даже есть какой-то недуг, связанный с пищеварением. Этот бедный ребенок – инвалид детства. А сейчас ей совсем худо.
– Покажи мне эту картину.
Марта удивленно приподняла бровь.
– У тебя наверняка остались каталоги, по которым ты заказываешь товар, – пояснил Алекс. – Покажи мне картину. Пожалуйста.
Девушка подошла к прилавку и, немного порывшись в своих завалах, извлекла на свет толстый потертый журнал. Уверенным движением открыла его на нужной странице.
Алекс с шумом втянул в себя воздух.
Фотография бисерной картины занимала всю журнальную страницу. На ней маленькая хрупкая девочка в балетной пачке босиком уходила навстречу слепящему белому свету, перекинув через плечо легкие голубые пуанты.