Сказки народов России. Том 1 - стр. 7

Змей послушался и завязал глаза рогожей.

– Теперь давай, свисти!

Солдат взял дубину да как огреет змея по голове! Змей зашатался, во всё горло закричал:

– Полно, полно, солдат, не свисти больше! И с одного раза глаза чуть на лоб не вылезли, а в ушах и сейчас звенит.

– Ну, как знаешь… я-то, пожалуй, готов ещё разок-другой свистнуть.

– Нет, не надо! Не хочу больше спорить да силой меряться. Лучше давай мы с тобой побратаемся: ты будешь старшим братом, а я – меньшим.

– Не к лицу мне с тобой брататься, ну да, ладно уж, уважу тебя!

– Что ж, брат, – говорит змей, – а ну его, этого старика-задохлика, таким даже червячка не заморишь, своим хозяйством теперь заживём. Ступай в степь, там стадо волов пасётся. Выбери самого жирного и тащи сюда!

Нечего делать, пошёл солдат в степь.

Видит: пасётся большое стадо волов. Солдат давай их ловить да за хвосты связывать.

Змей ждал, ждал – не выдержал и сам прибежал.

– Что так долго? – спрашивает.

– Да вот, – отвечает солдат, – свяжу штук пятьдесят и за один раз приволоку всех домой, чтоб на целый месяц хватило.

– Экий ты! Разве нам здесь век вековать? Хватит и одного.

Ухватил змей самого жирного вола за хвост, взвалил на плечи и потащил в деревню.

– Как же так, – говорит солдат, – я столько волов связал – неужели их бросить?

– Брось, – отвечает змей. – На что они нам!

Пришли в избу, наполнили мясом два котла, а воды нет.

– Нá тебе воловью шкуру, – говорит змей солдату. – Ступай набери полную воды и неси сюда – будем обед варить.

Солдат взял шкуру, потащил к колодцу. Еле-еле порожнюю тащит. Пришёл к колодцу и давай окапывать его кругом.

Змей ждал, ждал – не выдержал, прибежал.

– Что это ты, брат, делаешь? – вопрошает.

– Хочу колодец кругом окопать да в избу перенести, чтоб не нужно было каждый день по воду ходить.

– Экий ты! Что затеваешь! Но на это много времени уйдёт, а нам обед варить!

Опустил змей в колодец воловью шкуру, набрал полную воды, вытащил и понёс домой.

– А ты, брат, – говорит он солдату, – ступай в лес, выбери сухой дуб и волоки в избу: пора огонь разводить.

Пошёл солдат в лес, начал лыко драть да верёвку вить. Свил длинную-предлинную верёвку и принялся дубы опутывать.

Змей ждал, ждал – не выдержал, побежал в лес:

– Что так мешкаешь?

– Да вот хочу зараз дубов двадцать зацепить верёвкою да и тащить, чтоб надолго дров хватило.

– Экий ты, всё по-своему делаешь! – говорит змей.

Вырвал с корнем толстый дуб и сам поволок к избе.

Солдат сделал вид, что крепко сердит: курит свою трубочку, ни словечка не говорит. Наварил змей говядины, зовёт солдата обедать.

А солдат сердито отвечает:

– Не хочу!

Змей один целого вола съел, выпил воловью шкуру воды и стал солдата выспрашивать:

– Скажи, брат, за что сердишься?

– А как не сердиться? – отвечает солдат. – Что я ни сделаю, всё не так, всё не по-твоему, за то и сержусь.

– Ну, не сердись, давай мириться!

– Если хочешь со мной помириться, вези меня в мою деревню.

– Изволь, брат, отвезу.

Сел солдат змею на спину и взмыл на нём в небеса.

Подлетел змей к деревне, спустился на землю. Увидели его детишки. Бегут, во всё горло кричат:

– Солдат приехал! Змея привёз!

Змей испугался и спрашивает:

– Что, что они кричат? Никак не разберу.

– А то и кричат, что сейчас за тебя примутся!

«Ну, – думает змей, – коли в этих местах малые ребята таковы, то взрослые и подавно спуску не дадут!»