Сказки для самых храбрых - стр. 9
– Ваш сын натворил беду великую: моего мужа сбросил с лестницы, так что сердечный ногу сломал. Забирайте негодяя из нашего дома!
Испугался отец, прибежал к сыну и выбранил его:
– Что за проказы богомерзкие?! Али тебя лукавый попутал?
– Ах, батюшка, только выслушайте меня! – ответил тот. – Я совсем не виноват. Он стоял там в темноте, словно зло какое умышлял. Я не знал, кто это, и четырежды уговаривал его ответить мне или уйти.
– Ах, – воскликнул отец, – от тебя мне одни напасти! Убирайся с глаз моих, видеть тебя не хочу!
– Воля ваша, батюшка, ладно! Подождите только до рассвета: я уйду себе, стану обучаться страху, авось, узнаю хоть одну науку, которая меня прокормит.
– Учись чему хочешь, мне все равно, – сказал отец. – Вот тебе пятьдесят талеров, ступай с ними на все четыре стороны и никому не смей сказывать, откуда ты родом и кто твой отец, чтобы меня не срамить.
– Извольте, батюшка, если ничего больше от меня не требуется, все будет по-вашему. Это я легко могу соблюсти.
На рассвете положил парень пятьдесят талеров в карман и вышел на большую дорогу, бормоча про себя: «Хоть бы на меня страх напал! Хоть бы на меня страх напал!»
Подошел к нему какой-то человек, услыхав эти речи, и дальше они вместе продолжили путь.
Вскоре завидели они виселицу, и сказал парню спутник:
– Видишь, вон там стоит дерево, на котором семеро с веревочной петлей познакомились, а теперь летать учатся. Садись под тем деревом и жди ночи – не оберешься страху!
– Ну, коли только в этом дело, – ответил парень, – так оно не трудно. Если я так быстро научусь страху, то тебе достанутся мои пятьдесят талеров, приходи только завтра рано утром сюда ко мне.
Парень подошел к виселице, сел под ней и стал дожидаться там вечера. Когда похолодало, он развел костер, но к полуночи ветер так посвежел, что парень и возле костра никак не мог согреться.
Ветер раскачивал трупы повешенных, они стукались друг о друга. И подумал парень: «Мне холодно даже здесь, у огня, но каково же им мерзнуть и мотаться там, наверху?»
Сердце у парня было доброе, вот он и приставил лестницу, влез наверх, отвязал висельников одного за другим и спустил всех семерых наземь. Затем он раздул хорошенько огонь и усадил их всех вокруг, чтоб они могли согреться.
Но висельники сидели неподвижно, так что пламя стало охватывать их одежды. Парень крикнул им:
– Эй, вы, берегитесь! А не то я вас опять повешу!
Но мертвецы сидели молча и не мешали гореть своим лохмотьям.
Тут парень рассердился:
– Ну, если вы не боитесь огня, то как хотите, а мне вовсе не хочется сгореть вместе с вами.
И он снова повесил их на прежнее место. Потом он подсел к своему костру и заснул.
Поутру пришел к нему встреченный человек за деньгами и спросил:
– Ну что, небось, знаешь теперь, каков страх бывает?
– Нет, – ответил парень, – откуда же мне было узнать? Эти ребята, что там наверху болтаются, за всю ночь даже рта не открыли и так глупы, что позволили гореть на своем теле лохмотьям.
Тут понял прохожий, что пятьдесят талеров ему не достанутся, и сказал, уходя:
– Таких я еще не видел!
Парень тоже пошел дальше своей дорогой, бормоча по-прежнему: «Ах, если б меня страх пробрал!»
Услыхал это извозчик, ехавший позади него, и спросил:
– Кто ты таков?
– Не знаю, – ответил малый.
А извозчик дальше спрашивает: