Сказки большого города. Только для взрослых - стр. 9

Обалдел король от такого поворота. Позабыл обо всех раздумьях и в тот же вечер незнакомку под венец.

Ночь прошла, настало утро ясное, а новоявленной королевы – нет. Обыскали дворец и окрестности – нет. А сокровища на месте Да претендентки злые да бешеные.

Прям наваждение.

Король бы и рад забыть этот сон, но гложет тоска, и несвободна рука. Была третья жена – и нет ни ее, ни развода.

День за днем идет, без вестей. И месяц. И год.

Сын подрос. В королевстве порядок. Повыходили за придворных замуж былые невесты короля.

Слухи о проклятье вьются.

А король…

Король созвал совет.

Собрались. Да мнения нет толкового – то о той таинственной жене забыть, будто не было вовсе, то объявить умершей, то просто фаворитку завести…

И тут сын встал.

– Не хочу мачеху. Прогоню всех.

Король опешил. И сын дорог, и жену бы…

– Черная лебедь.

Эти слова произнес старый министр.

– Есть у нас тут говор, что обитает ведьма по прозванию Черная Лебедь. Как зовут ее – никто не помнит. Известна она, кроме колдовского своего ремесла, тем, что вечно красоту свою всем доказывает. Когда была она юной, почти ребенком, бросил ее парень, сказав, что другая краше. С горя хотела утопиться, да забрали ее ведьмы в ученицы – такой дар проявился у нее от потрясения.

Выучилась похвально Черная Лебедь, и всех ее козней – как где состязания в красоте, так туда является. Облик меняет, так что узнать ее еще надо потрудиться, но всегда лучше всех. И как только приз заберет – тут ее и след простыл. Так что ежели это она была – не вернется, о, мой король. Не нужны ей ни Вы, ни королевство, а лишь признание красоты.

Тут поднялся другой министр.

– Ну раз она такая мошенница, то мы этот брак аннулируем, и будете Вы свободны, Ваше Величество. Да и была ли вовсе та женщина? Может случилась с нами всеми какое видение… А может то из древних богинь… а у богинь мужья есть… и опять брака нет… забудем как сон…

Сынок короля аж в ладоши захлопал.

– Отец, будешь ты со мной всегда теперь! А подрасту – сам приведу принцессу!

И повелел запись о браке король вымарать, и стал жить-поживать. Даже флиртовать с придворными дамами и смотреть портреты соседних принцесс.

И радовались все, что король исцелился.

Только вот тайным соглядатаям было дано сверхсекретное задание. Разузнать, где живет Черная Лебедь и как она выглядит на самом деле.

Долго старались, да узнали мало – замок у Лебеди летающий, оборачивается она сама Лебедью, притом всегда черной. Ежели кто за услугами ее обращается, то есть посредники заколдованные, магии ее верные.

А один мудрец придумал способ, чтоб от нее избавиться – на всех столбах провозгласили ее первейшей красотой, и стали даровать титулами только «вторая красавица после Черной Лебеди». Вот Лебеди не стало за что бороться.

Пе-пе-петя был отпетым драчуном, но не волокитой, а она – его полненькой золотисто-каштановой девочкой, имя которой так почему-то и не дали, называя просто Ку – ку-

курочкой – ку-курочкой с большой буквы, что само по себе честь…

Так о чем это она? Ах да, Пе-пе – петя – ее любимый и единственный пе-пе-тух, обладатель ко-колоссального к-к-красного гребня и сережек, в россыпи боевых шрамов, и роско-ко-кошного черного хвоста, отливающего изумрудом. Султан ку-ку-курятника,