Скажи "нет" - стр. 23
Прошло уже пять лет, а Катя всё ещё переживает по этому поводу. А я нет.
- Ты не виновата, - я сжимаю челюсть, затем накрываю её руку своей ладонью. Катя, оказывается, дрожит.
- Еще как виновата. Я не думала в тот момент, просто радовалась. Почему ты мне сразу тогда не сказала?
- Катя, ничего бы не изменилось, - я слегка надавила мизинцем на её мизинец. - Я бы всё равно это сделала. В тот момент это не имело значения. Отца даже мать не смогла остановить. Наверняка, в тот момент она поняла, за кого все-таки вышла замуж.
Это стало первой каплей в то море, которое в конечном итоге привело к таким последствиям. Первая серьёзная ссора. Мама тогда кричала, что никогда не простит этого отцу, ведь она всегда мечтала увидеть меня в числе учеников художественной академии. Мама верила в мой талант, гордилась моими первыми наградами. В отличие от отца, которому все это было безразлично.
-Но ты все равно не должна была жертвовать своим будущим ради моей семьи.
-Катя, хватит! - Не выдержала я, стукнув свободной рукой по столу, привлекая внимание посетителей, спокойно наслаждающихся кофе. - Это всего лишь обучение в универе. Ничего особенного!
Но на Катю это не подействовало. Она, похоже, даже не заметила громкого стука. Катю я не пугаю. Она знает меня слишком хорошо. И давно. Еще с тех пор, когда я наивно верила, что все мои мечты точно исполнятся.
- Ты бы могла учиться в Академии художеств, а в итоге...
- Я училась в лучшем Вузе страны!
- Но тебя заставили!
Если бы я знала, что предложенная помощь обернется таким взрывом - молчала бы в тряпочку. Я же думала, что мы раз и навсегда закрыли эту тему. Мы же решили, что будем жить дальше и не вспоминать!
- Катя, - я почти рычу, - успокойся! Я всего лишь предложила тебе обратиться к хорошему специалисту...
- Подчиненному твоего отца!
- Да! Я же не виновата, что Игорь Андреевич работает на моего отца!
- И что этот монстр потребует от тебя взамен на этот раз? Что?
- Думаешь, может быть что-то хуже того, что он заставляет меня сделать сейчас?
Катя закрывает рот, сглатывая.
- Это ужасно, - её нижняя губа задрожала. - Я надеялась, что всё образуется, но он не передумал?
Я откидываюсь на спинку светлого плетёного стула.
- Он никогда не меняет своих решений, - выдохаю я. - Но я ещё не сдалась.
- Что это значит? - Теперь глаза вытаращила подруга.
- Если посчитать мой независимый капитал, то я почти набрала сумму, чтобы громко хлопнуть дверью, - я улыбаюсь своим словам.
- Правда? - Катя тянется к своему кофе. - И чего ты ждёшь?
Антон принёс мой капучино. Я делаю глоток и наслаждаюсь нежной пенкой.
- Я ведь сказала, что «почти» набрала нужную сумму. Мне нужна ещё одна выставка.
Всего одна выставка! И я свободна!
- Через полгода? - неуверенно спрашивает Катя.
- Да, - киваю я.
- Но ведь свадьба?..
- Чтобы организовать свадьбу масштаба семей Аристовых и Жемчуговых, потребуется минимум полгода, - на моих губах заиграла улыбка «аля Чеширский кот».
- Это твой план? Ты о нем говорила в прошлый раз? - догадывается Катя.
- Да, - я обхватываю голову руками. - Нужно просто потянуть время, прикидываясь невестой. Но отца просто так не обмануть. Если я буду слишком довольной, он заподозрит что-то неладное.
- И ты?..
- Буду огрызаться и сопротивляться, но в итоге соглашаться на всё.