Скажи мне, кто я - стр. 37
– Спасибо, – говорю я, когда она начинает расправлять одеяла. – Но вам не обязательно… Я лучше просто… Спасибо.
– Никаких проблем.
Она возвращается в общую комнату. Я следую за ней.
Лейла уже сидит за столом возле стрельчатого окна. При виде свежей выпечки мне хочется всех обнять.
– Боже мой, Пиппа, ты спасла мое утро! – восклицаю я, широко раскрыв глаза.
Сажусь и радостно расстилаю на коленях салфетку.
– Я взяла для вас самый свежий батон, – с гордостью заявляет Пиппа. – Схватила его, как только повариха достала из духовки.
Отламываю кусочек хлеба, и в холодном утреннем воздухе вижу поднимающийся от него пар.
– Думаю, ты мой новый любимый человек!
– Спасибо, – лаконично произносит Лейла, прежде чем Пиппа успевает что-нибудь ответить. По ее тону я понимаю, что она пытается поскорее выпроводить горничную.
– Да, спасибо! – вставляю я, цепляя ножом немного золотистого масла.
Дверь щелкает, закрываясь, и Лейла хмурится.
– Что? – с набитым ртом спрашиваю я.
Лейла потягивает чай.
– Ты всегда такая дружелюбная с незнакомыми людьми?
– Вообще-то… да.
Я бы сказала ей, что она рассуждает в точности как мой отец, который вечно упрекал меня в излишней доверчивости, но этим я бы нарушила первое правило.
– Не стоит так себя вести.
Я вытираю рот салфеткой и внимательно смотрю на Лейлу.
– По-моему, Пиппа очень милая. Тебе не кажется, что не слишком приятно обслуживать кучку помешанных на тайнах людей в замке без электричества, расположенном бог знает где? Я уверена, она оценит доброе слово.
Лейла молчит, как будто не знает, что обо мне думать.
– Все члены Альянса Стратегов так или иначе служат своим Семьям, Новембер. Этого никому не избежать. К тому же Пиппа проведет здесь всего несколько лет, если сама не захочет остаться.
Я замираю, держа хлеб на полпути ко рту. Ощущаю легкое покалывание на коже. Вот это название я точно раньше слышала.
– Значит, Пиппа – член Альянса Стратегов? – спрашиваю я, пытаясь произнести это слово как можно более естественно и непринужденно.
– Да. В Академии все Стратеги: профессора, кухонный персонал, охранники, люди, которые присматривают за животными. Ты же не думала, что мы допустим кого-то, кто не является Стратегом, сюда? – Она удивленно смотрит на меня.
– Нет, наверное, – отвечаю я. Мало того что она считает, что я знаю, кто такие Стратеги, так она еще и утверждает, что все в школе ими являются. Что в таком случае это значит для меня? Наливаю себе чаю, пытаясь придумать, как, не выдав себя, попросить ее объяснить. В итоге я начинаю издалека: – В этой школе не преподают информатику. – Шпионам и убийцам нужна техника. – Почему?
Лейла пожимает плечами.
– Ненужная трата времени. У нас на все только четыре года. Технические навыки можно приобрести и дома. К тому же это не так важно, поскольку в каждой Семье есть специалисты по технике.
Специалисты по технике, обязательная работа на Семью, Совет Семей, о котором Лейла упомянула вчера ночью, и ученики, кем бы они ни были… Кажется, эти Семьи обладают самоуправлением, независимостью и властью.
Лейла странно смотрит на меня.
– Допивай побыстрее. Нам все равно надо в обеденный зал, чтобы встретиться с Эшем.