Скандальная история старой жены - стр. 23
И вот окажется, будто меня и никогда не было. Я стану тенью, которую никто и не вспомнит.
Встряхиваю волосами, прогоняя секундную слабость. Ну и пусть! Я смогу выстроить новую жизнь. Настало наконец время стать свободной.
Забираюсь в экипаж и приказываю трогать. Нас ждёт изнурительная дорога длиной в целую неделю. Придётся ютиться по постоялым дворам, но зато потом меня ждёт Эшра.
Там воздух днём пахнет прогретой солнцем землёй, а ночью костром и свободой. Там травы высоки, как стены, а ветер бесконечно поёт старые варийские песни. Там горят такие закаты, что не оторвать глаз.
И земля… она в Эшре будто живая. Там я снова стану собой.
Не женой Верховного Маршала. Не леди.
А просто Миравель.
Бросаю короткий взгляд на сиденье рядом и удивлённо поднимаю брови. Я точно не брала с собой эту шкатулку.
Открываю её, вижу содержимое и усмехаюсь:
– Лиана! Неужели, ты подбросила?
Моя несносная личная служанка, которая все эти годы занималась моим туалетом, решила напоследок позаботится о моей коже. Это в её духе.
Лиана бросила в шкатулку впопыхах все мои пузырьки и баночки.
Вижу любимый бальзам с экстрактом лаванды, густой крем с лепестками роз, который спасал мою кожу после долгих приёмов, масляную смесь с орхидеей для тела.
Она даже не забыла редкий эликсир из цветов сазари.
Да, такого я в Эшре не достану.
Я сижу, улыбаясь своим мыслям. Хоть кто-то позаботился обо мне.
Вдруг замечаю среди баночек пустой пузырёк противозачаточного зелья, которое я пила накануне. Должно быть, Лиана спешила и хватала всё, что попалось под руку. Я как раз бросила флакон на туалетном столике. Надо будет не забыть выкинуть ненужный пузырёк.
Шесть дней пути проходят быстро. Мы минуем имперские дороги, пересекаем холмы, степи, редкие леса – земля постепенно меняется под колёсами экипажа.
Чем ближе к Эшре, тем яснее небо и свежее ветер.
Эту ночь мы проводим на самой границе в огромном, шумном постоялом дворе с деревянными панелями на стенах и коваными витыми перилами на лестницах. Сюда стекаются караваны, купцы и мелкие чинуши, путешествующие по рабочим делам. Каждый занятый стол внизу – на первом этаже – гудит от разговоров.
Я поднимаюсь в отведённую мне комнату. Просторную, с широкой кроватью, вышитыми занавесями и тяжёлым, тёплым воздухом, пахнущим сухими травами и свежим деревом.
День пути, и я дома!
На душе волнительно, потому что близится встреча с отцом. Все эти годы мы виделись редко, на то были причины, но думать о них не хочется, чтобы не портить настроение.
Уставшая я сажусь на край постели, стягиваю перчатки, освобождаю волосы. Спокойно снимаю дорожную одежду. Споласкиваю лицо прохладной водой из чаши, затем открываю свою шкатулку и начинаю привычный вечерний ритуал – немного крема на лоб, на щёки…
И вдруг мой взгляд цепляется за то, что я собиралась выкинуть ещё в Валмирисе.
Пустой пузырёк противозачаточного зелья.
Он катается по шкатулке среди баночек. И как я могла забыть про него?
Я беру стеклянный флакончик в руки, чтобы выбросить и только теперь замечаю, что на донышке есть почти стёртая надпись, которую вывел чернилами императорский лекарь.
Это дата со сроком годности.
Тревожно моргаю, внутренне цепенея.
Срок зелья вышел ещё год назад! Целый год!!!
Я не сразу понимаю, что перестала дышать.