Сизый - стр. 6
– Как ты можешь?! – Мишель в слезах выбежала из комнаты.
* * *
Он долго кружил над лесом, выискивая площадку для посадки небольшого самолёта. Вёз почту своим в краткий перерыв между испытаниями. Своими он считал жителей небольшой деревушки, в которой вырос. Сейчас там осталось десятка два стариков, но и они были рады весточке от родных и близких, из больших городов, куда те выбрались по возможности. У леса площадки не нашлось, всё завалено буреломом от недавних ветров.
Покружив над деревней, обнаружил на окраине заброшенный луг. Уже ждали. Жители собрались довольно быстро, не взирая на почтенный возраст. И почти все. Были рады. Разбирали посылки, почту, хлопали по плечу – благодарили, приглашали на хлеб-соль. Он любил их, вырос здесь. В ответ его уважали, ценили, хотя почему-то и побаивались. Но сегодня дистанция стёрлась. Соскучились.
Староста разбирал коробку с письмами, подошёл к Рамиру, выгружающему мешки и посылки.
– Рам, а тут давеча приезжали к тебе. Сурьёзные такие, важные. Бумагу оставили, просили передать.
Он протянул конверт с золотым гербом. Рамир распечатал, нахмурился, улыбнулся. Понял, почему так легко позволили использовать на выходные рабочий транспорт. Знали, что здесь его ждёт важная весть.
– Благодарю, – ответил старосте, – важно. Соберите гостинцы близким. Обратно полечу – доставлю. Утром.
Деревенские, услышав про ответные посылки, оживленно разговорились и разошлись. Оставшись один, Рамир закрыл кабину, пошел в лес. Бродил по сумеречным тропкам, вспоминал детство, юность. Настроение было прощальное.
* * *
Николас в задумчивости стоял, упираясь в стол руками. Перед глазами медленно крутилась голографическая модель звёздного корабля. Ему предстояло стать командиром этого звездолёта и команды людей, готовых отправиться в дальний путь к соседним галактикам. В дверь постучали.
– Да, – рассеянно отозвался Николас и повернулся к входящему профессору.
– Вот!
На стол плюхнулась пухлая папка с документами. Профессор с довольным видом пальчиком поправил, вышедший за рамки папки, листочек.
– Что это?
– Здесь все данные на твою команду, Ник. В электронном виде уже отправил. Но, зная твою привычку, принёс, по старинке… Закроется в подвале, обложится бумажками и генерирует, генерирует идеи…
Критический взгляд посетителя остановился на звездолете. Он деловито поправил очки и улыбнулся.
– Это твоя была, – вежливо уточнил Николас про идею с полетом.
– Верно, – кивнул профессор. – Но с твоей поддержкой. Откуда у тебя это?
– Что?
– Привычка запираться. Век технологий в разгаре, а ты в подвал…
– Не знаю, – Николас устало покачал головой. – Спасибо, док.
Он притянул парку ближе, открыл… Профессор Эдмон Клаус был ему не просто учителем, но наставником, коллегой и просто другом. Именно он, в сотрудничестве с Ником, разработал проект корабля и предложил своему ученику возглавить экспедицию.
Вместе они перебирали кандидатуры и теперь собрали максимум сведений про будущую команду. Николас разложил перед собой бумаги. Сколько еще нужно сделать! И это все до вечера. В шесть состоится встреча.
* * *
Академия Космических Наук. Лаборатория Международного Сбора Советов. Пять человек – представители будущей команды, стоят перед профессором Клаусом и ожидают. Эдмон пристальным взглядом оглядывает в полной тишине настороженных молодых людей. Наука наложила на них печать и придется принести жертву.