Система книга 4: Девятый уровень. Часть первая. - стр. 8
— Почему именно я? — охрипшим голосом спросил я.
— О-о-о, тут очень простой ответ, — ответил Дерик, при этом опустив платок, за которым открылось обычное чисто выбритое мужское лицо с лучезарной улыбкой на все тридцать два белоснежных зуба. — Ты просто смог пройти нулевой уровень и при этом не сошел с ума. А это, знаешь ли, похвально. Особенно учитывая твою прошлую жизнь.
— Мою прошлую жизнь? — удивленно спросил я.
А ведь действительно, я же раньше уже жил полноценной жизнью. Уже и забыл, как там и что, с этими его испытаниями. С трудом наморщив лоб, я вспоминал свое прошлое. Пытаясь понять, что именно привлекло Дерика? Вроде бы жил как все. Обычная школа с обычными средними оценками, потом решил, что школа не мое, и поступил в ПТУ на специальность судостроителя. Закончив ПТУ, хотел поступить в институт, но не вышло, из-за чего попал в армию. Из-за специальности в ПТУ меня определили на флот. Мол, какая разница, судостроитель или моряк? Два года катался на катере и потом еще ходил на эсминце, а после, вернувшись, устроился на гражданский флот. Постепенно росло умение и понимание процесса. В итоге через десять лет работы дослужился до старпома, заочно закончив мореходку. А еще через два года на своей машине разбился насмерть. Отказали тормоза на трассе, да еще и зимой в гололед. Влетел в столб. И чего тут примечательного?
— Что, не понимаешь? — хмыкнув, спросил Дерик. Я только отрицательно помотал головой. — Дмитрий Сергеевич Корнев, неужели вы не помните тот самый сентябрьский день, когда случился шторм и вам пришлось делать выбор?
Выбор? О чем он? И тут я вспомнил. Да, такое сложно забыть. День, после которого я чуть не стал алкоголиком. По-моему, дней двадцать не просыхал. Тот день я помню очень хорошо. Я тогда работал на «пассажире». Только-только вернулся из армии и потому еще не знал старую, как песня, поговорку: «Белый теплоход — черная работа, черный теплоход — белая работа». Вот и прельстила меня зарплата больше, чем на сухогрузах. Молодой был и дурной. В тот день все вроде шло как обычно, но в итоге закончилось трагедией. Сложно сказать, что пошло не так, но наш теплоход при подходе уже к порту каким-то непонятным образом сел на риф. Вообще-то, по технике безопасности, во время шторма положено находиться в море, но у нас на борту был какой-то там чиновник, и капитан рискнул на свою голову идти в порт. Как потом говорили, мол, шторм небольшой и никакой опасности не было. Вот только больше тридцати погибших вряд ли разделяли это мнение. Приученный в армии к быстрому выполнению приказов, я одним из первых спустил бот на воду. Бот сразу оказался забит людьми, и мы вместе с еще один матросом отошли от тонувшего парохода. Именно в этот момент я увидел двух барахтавшихся в воде. Все, что я тогда сделал — это бросил им спасательный круг. Можно было рискнуть и взять их на борт, но тогда случился бы перегруз и бот мог пойти на дно. Как потом я узнал, те двое утонули.
— Помню, — сухо ответил я. Боль от того решения уже давно прошла, так что если Дерик хотел меня задеть, то не вышло.
— Вот и хорошо. Мне нужны те, кто умеет делать правильный выбор, — усмехнувшись, произнес он.
— Правильный выбор? — непонимающе спросил я.
— Всегда нужно чем-то жертвовать. У нас принцип простой. Лучше спасти тысячу и одного человека и при этом погубить ровно тысячу, чем пытаться спасти всех и в итоге погубить всех, — пояснил он, все так же улыбаясь. — Твой выбор был правильным, и потому ты здесь.