Синичкин календарь - стр. 11
Через несколько минут над зеленями мелькнула пёстренькая спинка чужого петушка, и Подковкин вернулся, весь взъерошенный, с блестящими глазами. Из его левого крыла торчало переломленное перо.
Самцы серой куропатки, как и других видов куриных птиц (фазанов, рябчиков, перепелов), в брачный период отличаются драчливостью. Для изгнания соперника с гнездового участка часто достаточно лишь продемонстрировать позу угрозы: вытянуть шею и клюв в сторону противника. В некоторых случаях оно сопровождается серьёзной схваткой, когда петушки теряют перья и расклёвывают друг другу «брови».
– Ух!.. Здорово я его тюкнул! – сказал он, опускаясь на кочку. – Будет знать теперь…
– Да с кем это ты? – робко спросил Жаворонок. Сам он никогда ни с кем не дрался и драться-то не умел.
– А с соседом, с Бровкиным. Тут рядом, на Костяничной горке, живёт. Глупый петушишка. Я ему покажу!..
Жаворонок знал и Бровкина. У всех куропаток брови красные – и не только над глазами, а даже и под глазами. У Бровкина они были особенно большие и красные.
Красные «брови» (кожные выросты под глазами) – элемент брачного наряда самца, возникающий одновременно с частичной весенней линькой головы и шеи. Краснобровы не только петушки серой куропатки, но и некоторых других куриных птиц (тетеревов, рябчиков, белой и тундряной куропатки).
– Зачем же вы дерётесь? – спросил Жаворонок. – В Большом Стаде вы ведь друзья были с Бровкиным.
– В Большом Стаде – другое дело. А теперь то он к нам в поле забежит, то я ненароком на Костяничную горку попаду. Тут уж нам никак нельзя не подраться. Ведь мы – петухи.
Жаворонок так и не понял: зачем это драться, когда друзья?
Он опять спросил:
– Когда же приходить-то?
– Вот разве когда Оранжевое Горлышко сядет детей высиживать. Тогда, может, вздохну посвободнее.
– А скоро думаете гнездо завивать?
– Оранжевое Горлышко говорит: «Когда на снежных полях покажутся проталины и в небе запоёт Жаворонок, Большое Стадо разобьется на пары и разлетится во все стороны. Когда люди кончат сев и озимая рожь отрастёт по колено человеку, настанет пора вить гнездо». Вот посмотришь, какое уютное гнёздышко устроит себе Оранжевое Горлышко, – загляденье! Запомнишь? Когда люди кончат сеять, а рожь отрастёт по колено человеку.
Типичными местами гнездования серой куропатки служат степи, лесные поляны, поля с зарослями кустарников. Гнездо – ямка в земле, которая устраивается под кочкой, кустиком. Дно самка выстилает сухими травинками, а в конце насиживания – собственными мелкими пёрышками. Откладка яиц начинается в пору роста травы. Растения скрывают сидящую на гнезде птицу.
– Я уж запомнил, – сказал Жаворонок. – Непременно прилечу. Ну, спокойной ночи!
И он полетел к себе спать.
И вот Жаворонок принялся ждать, когда люди начнут и кончат сеять, а рожь отрастёт по колено человеку.
Каждое утро он поднимался под облака и пел там обо всём, что видел под собой.
Он видел, как день ото дня тает в полях снег, как с каждым утром веселей и жарче греет солнце. Видел, как прилетели ледоломки-трясогузки – тоненькие птички с трясучими хвостами – и как на следующее утро река сломала лёд. И как только снег сошёл, люди выехали на тракторе в поле.