Синдром второстепенного героя - стр. 42
Кора лунатила с детства. Ночами ее неумолимо тянуло к Колдовскому Лесу - такое встречалось порой в приграничных поселках и городах. Тех, кого приманивал Лес порой сравнивали с мотыльками, что бездумно летели на огонь, не в состоянии осознать последствий. И если вовремя не успеть поймать неудачливого человека, он мог и сгинуть в Лесу. Раньше такое происходило часто, но за последние годы колдовство Леса ослабло, и порой бедолаг находили в Лесу, пусть слегка невменяемых от галлюцинаций, но все ж живых. А то порой и сами выходили. Но, конечно, лучше бы вылавливать сразу. С Лесом на чудо лучше было не рассчитывать - для простых людей он всегда был гиблым местом.
К счастью, чаще всего эта тяга была не столь сильна и вполне контролируема. Кора относилась к тем редким «счастливчикам», кого Лес заманивал со страшной силой, когда она спала.
Кора каким-то чудом всегда выбиралась, даже если двери и окна были закрыты. Не останавливали ее и веревки, но давали домашним немного форы, так что все детство девочка спала на привязи.
Годам к пятнадцати все, вроде, прекратилось, и домашние расслабились. За последние годы Кора не бродила в ночи ни разу, и сестра с матерью успели позабыть этот животный страх, когда не обнаруживали ее в своей постели.
Ариана с беспокойством давила дрожь, закутываясь поглубже в плащ и вжимая голову в плечи. Погода была препротивная. Уже начинало робко даже не то что бы светать, но чернота неба синела, и вдали, к горизонту небо уже почти-почти выбелило. На окрестностях лежала предрассветная тишина, и от того только отчетливее слышалась угроза в вое ветра, разгулявшегося сегодня не на шутку. Мелко шел дождь, забрызгивая лицо и пропитывая влагой одежду, а маленький огонек фонаря не мог должным образом высветить черноту под ногами, и женщины то и дело ступали в лужи и крапиву.
Ариана шмыгнула, вглядываясь изо всех сил в дорогу. К счастью, куда лежит путь сестры они знали хорошо.
«Холодно! А Кора раздетая, босая поди… Вдруг заболеет?» - кружили мысли в голове девушки. Она не запрещала себе прикидывать чем и как будут отогревать сестру, когда они найдут ее, лишь бы не пускать в голову тревожно мелькавшие картинки того, что девчонка уже успела забрести в Колдовской Лес, и на нее коршунами накидываются местные фантому, путая разум.
Чуть вдалеке на тропинке вдруг показался огромный темный силуэт. Обе женщины испуганно замерли. Миссис Ситари тихонько зашептала молитву, недружелюбно вглядываясь в приближающееся нечто… Стоило нечту подойти ближе, и женщины облегченно выдохнули, узнавая в силуэте лошадь и бредущего рядом наездника. В руках он нес огромный сверток, и Ариана вскрикнула птицей и сорвалась с места, стоило ей разглядеть поближе…
Из этого проклятого города Лиэ решил бежать в ночи. В душе теплилась по-детски наивная вера, что под покровом ночи его не заметят - ни местные, ни граф Роттер, ни что-то незримое, что будто шутя каждый раз не выпускало его отсюда…
Дело закрыто, любые подозрения с него сняты по факту и ехать он может на все четыре стороны с чистой совестью! Совесть почему-то согласна не была, но эту предательницу Лиэ заталкивал поглубже и игнорировал все ее истерики и заламыванья рук.
В душе у него скреблись кошки, что-то заунывно на одной ноте выло внутри, будто он совершает какую-то ошибку, будто свернул не туда, будто… но мужчина упрямо стискивал зубы и шел вперед, стараясь не привлечь ничье внимание.