Сильнее страха - стр. 22
Наконец женщина подняла голову, окинула взглядом кафетерий, одарила Эндрю мимолетной улыбкой и, выбросив недоеденное в мусорный контейнер, отправилась обратно в читальный зал.
Эндрю выкинул туда же свой едва надкушенный сэндвич и зашагал за ней. Опустился в свое кресло, развернул газету.
– Надеюсь, это сегодняшняя, – послышался немного погодя шепот молоденькой соседки.
– Прошу прощения?
– Вы так бесцеремонны, вот и я позволю себе то же самое: надеюсь, газета сегодняшняя. Раз вы только делаете вид, будто читаете, то не будем тянуть: что вам от меня надо?
– Ровным счетом ничего! При чем тут вы? Я просто задумался, – пробормотал Эндрю, плохо скрывая смущение.
– Я изучаю историю Индии. Вас это интересует?
– Вы преподаватель истории?
– Нет. Вы что, из полиции?
– Нет, я журналист.
– По финансовой части?
– С чего вы это взяли?
– Ваши часы. Не видела, чтобы люди этого круга позволяли себе подобные игрушки.
– Это подарок моей жены – бывшей…
– Неужели она вас обманула?
– Нет, это я ее обманул.
– Можно мне вернуться к работе? – взмолилась она.
– Разумеется. Не хотел вам мешать.
Поблагодарив его, она снова погрузилась в чтение.
– Репортер, – счел нужным уточнить Эндрю.
– Не хочется быть невежливой, но мне важно сосредоточиться на моей работе, – ответила она.
– Почему Индия?
– Думаю рано или поздно туда отправиться.
– В отпуск?
– Кажется, вы не оставите меня в покое, – проговорила она со вздохом.
– Почему, оставлю. Даю слово молчать. С этого момента – больше ни слова. Крест поцеловал бы, если бы носил.
Эндрю сдержал слово и просидел молча весь день. Когда его соседка встала – до закрытия оставался еще час – он попрощался с ней безразличным кивком.
Уходя, Эндрю схватил со стола библиотекаря книгу, только что оставленную очередным читателем, и положил под обложку двадцатидолларовую бумажку.
– Мне нужна только ее фамилия.
– Бейкер, – прошептал Ясин, прижав книгу к груди.
Эндрю достал из кармана джинсов еще одну купюру с портретом Эндрю Джексона.
– Ее адрес?
– Мортон-стрит, шестьдесят пять, – ответил шепотом Ясин, пряча деньги.
Эндрю вышел из библиотеки и зашагал по Пятой авеню. На тротуаре было не протолкнуться. Поймать в такой час такси нереально. Он заметил молодую женщину из читального зала на углу 42-й улицы: она тщетно пыталась остановить какую-нибудь машину. У тротуара затормозил черный «Форд Краун Виктория», водитель наклонился, предлагая ей свои услуги. Эндрю приблизился на достаточное расстояние, чтобы расслышать цену. Она села на заднее сиденье, и длинный автомобиль влился в сплошной поток.
Эндрю добежал до Шестой авеню, спустился в подземку, сел в поезд линии «D» и через четверть часа сошел на остановке «4-я Западная улица». Оттуда было рукой подать до бара «Генриетта Хадсон», который он предпочитал другим за богатый выбор коктейлей. Заказав у стойки имбирный эль, он уселся на табурет у окна, чтобы наблюдать за перекрестком Мортон-стрит и Гудзон-стрит и ломать голову, что заставило его предположить, будто молодая женщина поедет из библиотеки прямо домой, а главное, чего ради он сам сюда притащился – в этом не угадывалось ни малейшего смысла… Как следует поразмыслив о том и о другом, он пришел к выводу, что сходит с ума от скуки. Он оплатил счет и отправился в автомастерскую к Саймону – тому как раз пришло время уходить домой.