Сибиряки - стр. 9
И снова откуда-то издалека чьи-то голоса:
– Это разве собака? Это, пожалуй, похоже на волка: смотрите, у него волчий окрас, стоячие волчьи уши, он лобастый, у него жёлтый глаз и клыки длиннее, чем у собак, – точно волк.
Другой голос возразил ему:
– Ты разве не слышал, как он лаял? Скорее, это помесь волка и собаки. Я знаю этих волкособов: они выносливы и злобны, агрессивны, не боятся людей, но очень преданно и нежно любят хозяев – этот, видите, как мальчишку защищает.
– И что же теперь делать? Как нам у него мальчонку забрать? – вступил в разговор ещё кто-то.
– Пожалуй, никак, пока этот охранник жив. От собак они наследуют верность, общительность, а вот от волка – великолепные физические данные. У них отличная реакция, потрясающий нюх, они чрезвычайно быстро соображают – в общем, превосходят собак по всем показаниям. Они лидеры по сути своей. Ещё и упрямы. Так что парнишку забрать от него не представляется возможным.
– Если только не пристрелить этого волкособа, – допустил кто-то из присутствующих.
«Нет! – закричал изо всех сил Ваня. – Не надо стрелять в Волчика! Я не дам его! Лучше меня застрелите!»
– Смотри, мальчишка губами шевелит, – кто-то присмотрелся повнимательнее. – Сказать чего-то хочет.
– Да это он бредит, – уверенно сказал другой голос. – Видишь, он горит весь, у него жар. Надо скорее его спасать, а то сгорит от этой хвори.
Ваня долго не мог понять, где он находится. Сквозь сон или какую-то дрёму, сквозь которую он никак не мог прорваться к осознанному бытию, как сквозь пелену, он чувствовал, что его приподнимают и вливают какую-то жидкость.
– Пей, пей, – приговаривал женский голос. Тёплое молоко или горячий чай с непонятным вкусом разливались приятной негой по всему телу. Но открыть глаза он так и не смог: веки, словно нагруженные стопудовыми гирями, не поднимались.
Сколько прошло времени, он не знал. Но однажды он осмысленно открыл глаза и обвёл взглядом пространство. Ваня понял, что находится в какой-то избе. Он увидел людей и от ужаса зажмурился. Куда он попал? Ведь дедушка предупреждал, что надо бояться людей!
А те, как ни в чём не бывало, разговаривали меж собой, ходили по избе, чем-то занимались. И говорили они на каком-то непонятном языке, что очень напугало Ваню. Он закрыл глаза и натянул одеяло на голову, чтобы ничего не видеть и не слышать.
В дедушкиных книжках, которые тот давал Ване читать, а были они только богословские или те, которые могли развивать в ребёнке эрудицию – познавательные, – ничего об этом не было. Ваня много знал о явлениях природы, о материках, о морях и океанах, о горах и вулканах… Но он ничего не знал о людях! Дедушка никогда не приносил художественных книг – ещё наберётся мальчонка оттуда какой-нибудь скверны. И поэтому Ваня совершенно растерялся. Он не знал, где он, что ему делать и чего бояться. Что эти люди с ним сейчас сотворят? То ли убегать ему, то ли прятаться, то ли защищаться?… А где Волчик? Что они с ним сделали?
Ваня продолжал притворяться спящим, но изредка поглядывал на происходящее. Он видел снующих в избе девушек с множеством косичек – 10 или 20, которые были украшены монетами. Женщины носили на шее кораллы, серебряные и золотые монеты, в ушах были огромные серьги, поддерживаемые шнуром, перекинутым через голову. За ушами были подвески – полты, а на руках серебряные или медные браслеты – бугаки. Женская одежда была украшена вышивкой. Мужчины носили дома узкие штаны и рубашки.