Шовах и Шасерра. Книги 9 и 10 - стр. 39
Из дневников Шан Ре Уи.
Форма Империи Тау, даже самая легкая, пехотная, очень дисциплинирует. Накладки на коленях, на локтях, штаны, куртка, рюкзак, шлем… Все это делает действия следопыта оптимальными. Он не отвлекается на всякие мелочи, типа «нет того», или «нет этого». Эту ошибку и допустил Ган До: двинулся на операцию не идеально подготовленным. Ему сейчас чересчур холодно, или жарко, сухо, или влажно. А нам, в полной униформе, максимально комфортно. Например, теперь у меня к рюкзачку надежно прицеплено любимое кукри-мачете. А до этого – был только плазмо-меч, без второго, обычного стального клинка. Важно ли это? Кому как. В отличие от кошек, коз, ящеров и лягушек, я – не особо спортивного телосложения. И жутко не люблю лазать по скалам, подтягиваясь на клинке и руках. Но…
Эти кошки, особенно желтоволосая Санни – очень сильные и ловкие. Хоп-хоп-хоп! и взбираются на любую отвесную стену. Дымка Елка и Санни, почти одинаково успешно. А я? Разумеется, лезу куда медленнее. У меня ж проблема: куда надежно поставить ногу. Да и руки – не такие хваткие за камни, приходится использовать нож: втыкать его в щели.
– Ну и разведчица! – оглянулась на меня Дымка Елка после третьей вертикальной стены. – Вы все такие, или только ты?
– Умные? Только я!
Санни – недоверчиво фыркнула. Дымка и Айрис – невольно захохотали. Но черная как уголь Айрис Найт Уи – стоя уже на вершине подъема, в режиме «невидимки», своего реактивного скафандра. Я же – со стоном подтянулась и вползла на гребень через трещину в нем.
– Ну вот! Теперь я почти как сперматозоид!
Теперь хохотали все, целую минуту.
– А ведь правда! Умна!
– И ни фига не сдается трудностям!
– Это круто!
Внезапно я увидела ЕГО: этот странный туманный сгусток с щупальцами, типа осьминог.
– Привет! – смело сказала я ему, как уже старому знакомому. – Ты нашел лично меня? Если «да», то чуть двинься вперед!
Туман – колыхнулся и поплыл ко мне, протягивая вперед полу-прозрачную ложно-ножку. Одну… Две… Мы как будто взялись за руки, и подержались так почти минуту. Удивительные ощущения! Он, она или оно – местная форма жизни, характерная для пещер. Я теперь в этом уверена. А я? Я – пришелец, из совсем другого мира. Но ОНО выбрало для дружбы именно меня. Почему?
Внезапно легкий шорох в проходе, ведущем в следующую пещеру, отвлек нас всех четверых. Две кошки – полуобернулись на звук. Точнее, обернулась только одна, которая видима – Дымка Елка. А Санни – так, слегка глянула, и все. Типа: фигня какая! Не стоит внимания!
Но я уверена, что увиденное мною очень заинтересовало и черную пантеру Айрис Найт, сидящую сейчас внутри бронекостюма. Или я ничего не понимаю в двуногих живых существах. По импровизированному тоннелю, со сталактитами, на нас шла большая двуногая… ворона. Но с магазинным арбалетом, перекинутым ремнем через шею, и одно плечо. В общем, вполне готовым к бою, нужно только подхватить и направить, и нажать на спуск.
– Многозарядный арбалет! – только и смогла сказать я.
А что как бы такого в том, что это – птица? Птица и птица: двуногая, разумная, с огромным черным клювом. А вот многозарядный арбалет, да еще с магазином, который можно быстро вынуть, вставить новый, и опять стрелять-стрелять-стрелять, четко намекает: на некий уровень технологии цивилизации, его создавшей. Ошейник-переводчик у меня вокруг горла начал тихо щелкать, выбирая языки для общения. Не знаю, слышали ли эти щелчки остальные, или они только для моего уха. Но я решила ускорить процесс выбора: