Шмордонские игры - стр. 5

Имперские корабли находились всего в двух днях полета на одном из астероидов в созвездии Шмороглота. По слухам, туда недавно прибыл бывший командующий всем Звездным Флотом Шмордона адмирал лорд Надолб, который почему-то был назначен императором Шмором Тринадцатым на должность коменданта офицерского общежития опорной базы. Этот факт, по мнению президента Бендекса, являлся каким-то хитрым военным ходом и предполагал дальнейшее развитие событий в виде шмордонской экспансии. Ведь у империи было еще одиннадцать эскадр!

Президент пришел к выводу, что пора сдаваться. Он твердым шагом направился к телефону, но аппарат его опередил, зазвонив резко и звонко.

– Да, – сказал Бендекс, взяв трубку.

– Печальные известия, – сообщил секретарь дрожащим голосом. – Перед нашей планетой выстроилось несколько сотен неизвестных кораблей. У всех – навесное ракетное вооружение. Кстати – нашего производства. Капитан сторожевого крейсера Суй Заряд докладывает, что один не справится. Адмирал Торе́ц Шпи́ндель поднял весь боевой флот по тревоге. Три крейсера пришли на помощь Суй Заряду и адмирал взял командование на себя…

– А где еще два корабля? – спокойным голосом спросил Бендекс.

– На плановом ремонте.

– То есть: все силы, которыми мы располагаем – два новых крейсера и две ржавые консервных банки?

– Ну-у-у, не совсем ржавые…

– Кто они и что хотят? – вздохнув, поинтересовался президент.

– Заявляют, что являются военным флотом Кукарелльской Коммунальной Республики. Требуют выдачи преступника Зашло Неалло, скрывшегося на нашей территории, и предлагают «вообще покалякать по-простому».

– А где наш министр иностранных дел?

– Вылетел позавчера в Шмордон извиняться за предъявленные обвинения в контрабандной деятельности наших кораблей.

– Передайте адмиралу, что я готов на переговоры.

– Понял, – ответил Кардан.

Через несколько минут секретарь лично зашел в кабинет и сказал:

– Один из их кораблей направился к нашей планете.

– Как прибудет, доставьте делегацию сюда. И немедленно свяжитесь с шмордонцами, которые находятся на базе Дыре возле нашей границы!

Секретарь сделал большие глаза и произнес с придыханием:

– Мнях!..

– Выполняйте!

Кардан выскочил в коридор.

Через некоторое время в кабинет президента Тарахтунской Демократической Республики вступила делегация нового государственного образования, состоявшая из двух человек.

Оба делегата, одетые в оранжевые робы, имели жесткие революционные лица и глаза, горящие неведомыми для Бендекса идеями. Но один из представителей обладал откровенно суровым видом, а второй отличался некоторой степенью раскрепощенности, о чем свидетельствовала хитрая улыбочка, застывшая на его губах.

Бендекс, указал рукой на стулья, стоявшие вокруг рабочего стола, и предложил на тарахтунском языке:

– Садитесь, господа!

– Мы не господа! – гневно заявил суровый представитель, усаживаясь слева от Бендекса. – Мы – шавеллы!

Второй, продолжая улыбаться, расположился справа и мягко сказал:

– Не оскорбляйте нас причислением к угнетателям рода человеческого.

Бендекс, не ответив на это ничего, обратился к секретарю, застывшему на пороге:

– Кардан, останьтесь с нами и запротоколируйте беседу.

Секретарь кивнул головой и расположился в конце стола, достав записную книжку.

– В этом нет смысла, – заявил тот, который с улыбочкой. – Ведь мы зашли поговорить по-простому…