Шикарная красотка желает вас… съесть! - стр. 12
– Право, ты как дитя, – хмыкнула Онилия. – Клятву в твоём возрасте давать опасно и опрометчиво, племянничек!
– Я бы так не сказал. Я так и знал – тебе завидно! Ты не давала такой клятвы.
– А вот и баста!
– Я готов повторить её прямо сейчас. Кто самый первый в новый год незваным гостем в дом придёт, с кем я столкнусь нос к носу лбом – тот станет мне учеником! – весело проскандировал Роджер и стремительно подскочив к тёте, поднял её за руки и закружил в задорном танце. – А ведь ты знаешь, потомственная ведьма, что клятва, произнесённая в рифме, сильнее и неотвратимее, чем просто не связанные никак слова, пущенные на ветер зимней вьюги!
– Какое ребячество, какая наивность! Разве так выбирают себе учеников?! – усмехнулась Онилия, после того как её отпустили. Она снова невозмутимо села в кресло и занялась своей книгой.
– Ты просто никогда не была пиратом, авантюристом, шутом и мастером в одном лице! – Роджер выскользнул за дверь, а княгиня вздохнула. Последнее слово осталось за племянником. Часто такое бывало. Она и вовсе не старалась тут выиграть.
Она-то знала, что выиграет во многом другом. И тихо посмеивалась себе, листая инкунабулу. Но по мере того, как княгиня смотрела в книгу, мрачная складка постепенно ложилась меж её благородных бровей. Она вспомнила свой строго секретный разговор с человеком в чёрной маске, с которым имела встречу вчера вечером. Ни одна живая душа не знала об этом разговоре. Тем более, Роджер, который только что ушёл в ночь, безмятежно обдав её вихрем своевольной свободы.
"Один из моих проверенных людей засёк Окно. Я надеюсь, нет необходимости напоминать тебе об услуге, которую я тебе однажды оказал, и о моей скромной просьбе к тебе", – говорил человек в маске.
"Это даже не обсуждается. Но ты уверен, что это – именно Окно?"
"Он не мог ошибиться. Он большой специалист. На этот раз тревога не ложная – оттуда в мир людей нацеливается кто-то особо могущественный. Мне нужна от тебя только информация".
"Я помогу тебе. Давай мне подробности, что тебе известно. Я буду стараться уложиться в кратчайшие сроки".
Человек в маске сказал ей то, что мог сказать.
– То, что это тот вампир – сомнений нет, – прошептала Онилия сейчас, сама себе, остановив книгу на одной из страниц и задумчиво вглядываясь в то, что там было изображено. – Пейлин – один из древнейших. Но Тайные Знаки – это свидетельство того, что вампир заключил сделку с демоном. Ещё бы не заключить, после стольких-то лет каникул в Инферно с того момента, как Инквизиторы его туда забросили как мяч для гольфа! Четвёрка, нужна Четвёрка. Четыре элемента Священной Битвы. Да уж, весьма кстати он начал подыскивать себе ученика, нечего сказать!
Последнее высказывание относилось к Роджеру. Онилия крайне редко говорила сама с собой вслух – лишь в минуты сильного волнения.
– Мне более пятисот шестидесяти лет. Пора мне уже на покой. Стара я слишком для таких экспансий. Но этому Водяному Охотнику такое не скажешь – сразу припомнит тысяча семьсот восьмидесятый, как мордой в масло ткнёт! Придётся вспомнить былую молодость. Эх, тоже, что ли, обзавестись учеником на старости?
Глава 3. Чернота
– Ой, знаешь, Элла, всё это такая ерунда! Вот они все не такие, как мы, и во всём! Начинается всё с психологии. Мы более эмоциональны, а у них трезвый ум, холодный рассудок, – вещала госпожа Прэйн о мужчинах и женщинах и ела с удовольствием наше заливное.