Шерстяная "сказка" - стр. 40
Я отправилась на поиски брата.
Тот сидел один (почему-то в большой столовой) и угрюмо смотрел сквозь натёртый пустой фужер на камин. А, понятно, почему именно здесь: рядом на столе стояла откупоренная, но не начатая бутылка вина. Обед кухонные работники накрыли, но, как вы понимаете, к еде сегодня никто так и не притронулся. Она бездарно остывала в чашках и супницах.
- Ральф, я не помешаю? Могу с вами поговорить? – негромко спросила, проходя вперёд.
- Конечно, Корин. Присаживайтесь. – как-то обречённо вздохнул мужчина и поднял больные глаза. – Станете меня распекать? – спросил он, когда я заняла стул рядом.
- Нет. – ответила я, думая о том, что алкоголь - вообще не лучшее средство для решения проблем. Однако, сейчас мужику стаканчик-другой хорошего вина не повредил бы. Тем более, что на алкаша, склонного заливать горюшко градусом, он точно не похож. Иначе я бы застала его в обратной композиции: с пустой бутылкой и полным стаканом. – Нет, брат. – повторила я. - Размышляю, как вам помочь.
- Вы – мне? – раскаяние мимолётной судорогой прошлось по его лицу. – Это я вас подвёл. Закон не зря обязывает родственников находиться рядом со своими вдовами. Близкие призваны оберегать женщин, потерявших опору, заботиться о них, поддерживать… А я… Простите, сестра, мне очень стыдно.
- Ральф…
- Подождите, Корин, я должен договорить. – он поставил фужер и снова уставился в камин:
- Я – слабый человек. И единственное, о чём мечтал всю свою жизнь - чтобы меня оставили в покое. Вы же знаете, потому наши родители и определили мне в невесты Рози. Будем честными до конца – она прекрасно справляется с делами имения. Я же к таким вопросам никогда не имел ни желания, ни способностей. Потому и предпочёл все эти годы просто закрывать глаза на происходящее в доме. Моё дело – поместье, наши деревни. Но и там всю основную работу выполняет управляющий. Так что, как ни гадко признавать, а … повторюсь, я – бесхарактерный человек и ужасный брат.
- Сегодня вы доказали обратное.
- Да уж… - кривая усмешка исказила его губы, - вам уже всё известно?
- Вы говорили достаточно громко. – слабо улыбнулась в ответ.
- Я отдал распоряжение, чтобы вам подготовили комнату, достойную сестры хозяина дома. Простите, что не сделал этого раньше.
- Ого! А мы с Рози действительно обе недооценили этого парня. – мысленно отметила я.
Свои обещания брат, кажется, решил воплощать в реальность без заминок и чужих подсказок. Уважаю. То-то удивится сношенька. Я почувствовала себя просто обязанной найти способ, чтобы помочь ему наладить такой желанный жизненный покой. (Мой в таком случае приложится автоматически.) Да, остро вставал вопрос, как это сделать, когда в доме такая гадюка? Но попытаться-то можно?
- Ральф, я благодарна вам за искренность. Не думаю, что подобное признание далось вам легко, и это только возвышает вас в моих глазах. Предлагаю забыть былые обиды и подумать над тем, чтобы устроить и сохранить домашний мир.
- Я размышляю об этом постоянно и не нахожу ответа. Моя жена не изменится никогда. Разводы запрещены, такое под силу только монархам, и то, разве что… - он красноречиво вскинул взгляд в потолок, - с божьей помощью. А я не лицо королевской крови, чтобы иметь надежду его добиться. Так что… Рози – мой крест до гробовой доски. Опять же… дети.