Шёпот - стр. 21
– Ты хорошо дерешься, Шоу. Поэтому просто поверь в себя.
– Так заметно, что я нервничаю? – прикусываю изнутри губы после того, как задаю этот вопрос. На что парень кивает. – Хорошо, но недостаточно, чтобы справиться с Акселем.
При упоминании этого имени непроизвольно морщусь. Возможно, сейчас самое время поговорить с Джеймсом, попросить его о переводе. Он ещё может это сделать, до тех пор, пока я не приступила к сдаче, но… Не буду.
– Я видел тебя, Шоу, и поверь, знаю, о чем говорю.
– Ты видел мои бои?
– Конечно, – отвечает так, будто само собой разумеющееся, и мы встречаемся взглядами, когда атмосфера вмиг накаливается, становится такой, что тяжело сделать новый вдох. Он словно превращается в гигантский ком, который не проходит в легкие.
Это наш с ним самый длинный разговор за последнее время.
– Если вдруг Аксель завалит тебя, то я попрошу возможность пересдачи для тебя. Поставят с кем-нибудь другим.
Его слова отражаются где-то теплом внутри меня, такое приятное и немного позабытое чувство.
Обращаюсь к парню с лёгкой усмешкой:
– Ты собираешься защищать меня, как герой из старых фильмов, Джеймс?
– Не обязательно. Я просто знаю, что такое справедливость. А еще знаю, что у тебя достаточно силы, чтобы справиться и без меня. Но иногда поддержку всё равно нужно озвучивать.
Сердце будто вздрагивает. От неожиданности и от того, как просто он это говорит. Без давления.
Мы уже подходим к залу, и массивная дверь впереди полуоткрыта. Внутри слышны голоса.
Замираю на секунду, вцепившись в бутылку и вновь смотрю на парня перед собой, который успел измениться за прошедшие два года.
Джеймс тоже останавливается.
– Даже если Аксель попытается задавить тебя морально, не дай ему этого. Ни взглядом, ни телом. Он любит чувствовать контроль. Не давай ему эту власть.
Беззвучно киваю.
– Я постараюсь.
Он прищуривается:
– Не старайся. Просто делай.
С этими словами он первым проходит внутрь, оставляя меня в коридоре на пару мгновений с пульсирующим сердцем, тяжёлым дыханием и… странной уверенностью внутри.
Уже вслед ему говорю тихое:
– Спасибо.
Захожу следом и иду пока за Джеймсом, но на расстоянии от него. Наша появление замечает и Аксель, который тут же прищуривается. Ну, что за раздражительный человек! Я вижу осуждение в его взгляде. Что? Думает, я пожаловалась? Отчасти.
В воздухе ощущается напряжение… такое плотное, почти физическое. Оно висит между каждым взглядом, каждым движением.
Всё готово к испытанию.
Джеймс слегка кивает, оборачиваясь, и уходит в сторону к другим инструкторам, в том числе, где находится и его отец.
Иду обратно к Майки, который поднимает на меня взгляд и говорит:
– Ты долго.
– Просто взяла воды. Завязала шнурки. Врезалась в Джеймса. Всё как обычно, – отвечаю так, будто это совсем не имеет значения, и сажусь рядом.
– Ну, если врезалась в Джеймса, значит, день уже интересный, – он усмехается, но глаза у него остаются тревожными. – Не говорила с ним?
– Имеешь в виду о переводе? – друг кивает. – Нет.
Он собирается сказать что-то ещё, но не успевает, потому что мы все отвлекаемся на того, кто заходит через тот же вход, откуда пришла и я. Миссис Лу.
Женщина уверенной походкой движется к центру, а тишина в этот момент сгущается.
Все взгляды обращаются к подиуму, куда она поднимается. На ней старый костюм, который она надевала уже несколько раз. Каждый – на какое-нибудь важное собрание. Женщина всегда одета в строгое, приглушённое, сегодня в серо-стальной жилет и тёмные брюки. Седина аккуратно уложена в гладкий пучок, голос спокойный, но с тем стальным оттенком, который не перепутаешь ни с чем.