Шенапати - стр. 5

Дашан приподняла голову с земли и покосилась на приговорённого.

— Я принесла тебе в дар восточные земли, — произнесла она. — Мне говорили, что и я сегодня смогу рассчитывать на дары.

Махараджа уселся поудобнее. Дашан была на особом положении при дворе. Среди женщин она одна имела не только полную свободу, но и право распоряжаться другими мужчинами, потому что принадлежала к древней царской династии – династии Луны. В те времена когда над городами изумрудных джунглей распространялась их власть, многое было иначе в жизни людей. Взять хотя бы то, что в те древние времена правила бы мать Дашан, а не её отец. Но какой бы особенной она не была, Дашан всё равно не должна была просить сама и при всех. И всё же махараджа и правда собирался её наградить. К тому же Дашан продолжала:

— Смиренно прошу твоей милости, махараджа. Молю, подари мне этого раба.

Махараджа заледенел.

Покосился на пленника.

Снова опустил взгляд на своего полководца.

— Этого? — уточнил он.

— Да, мой солнцеподобный господин.

Махараджа молчал.

Маэндра в своём углу двора шёпотом поминал имена всех демонов, которых знал. По его прикидкам сейчас должно было произойти одно из двух: или Дашан должны были подвесить в колодки рядом с рабом, тогда ему, Маэндре, пришлось бы её выручать и его, скорее всего, подвесили бы третьим в ряду ещё до наступления темноты; либо махараджа должен был рассмеяться и…

— Этот горец должен сегодня заплатить за свои грязные дела, — равнодушно озвучил царь. — На что тебе этот раб, моя прекрасная раджа? Одного я тебе уже подарил. Выбирай ещё любых. Невольников тоже можешь брать.

— Хочу. Этого. Раба, - твёрдо повторила Дашан.

Внезапно глаза Маэндры встретились с глазами махараджи, и Маэндра понял, что тому смешно. Но смех этот выглядел как-то нехорошо.

— Хочешь этого раба, — повторил махараджа. Смешно ему было потому, что он в одно мгновение отчётливо представил, как много могла бы попросить генерал, только что вернувшийся с победой с восточных берегов. Дашан могла бы оторвать себе добрую четверть завоёванных земель, да ещё по древнему праву мог сам выбирать, какой участок возьмёт. — Что ж, если такова будет твоя награда за победу… — он сделал паузу, — и если вначале сумеешь доказать, что совладаешь с ним.

Махараджа откинулся назад и теперь испытующе смотрел на Дашан.

Дашан поняла, чего от неё хотят.

Она оглянулась на свою добычу. Пленник смотрел с горечью и злостью, то и дело сжимая кулаки. «Кулаки, которые завтра он уже не сожмёт», — напомнила себе Дашан.

У шенапати было немного людей, которые ей небезразличны. И она не любила причинять им боль — кто бы что не говорил.

Глядя в серые глаза приговорённого, Дашан отчётливо понимала, что если сейчас возьмёт в руки плеть и нанесёт удар — тот её не простит.

«А если не возьму — его отдадут коню».

Дашан встала и коснулась арапника, который подал ена подносе расторопный слуга.

— Чего я должна добиться? — спокойно спросила она. — Крик? Кровь? Что-нибудь ещё?

— Крови добиться легко, — махараджа улыбнулся. На своего полководца он не смотрел — только на пленника у неё за спиной. — Я хочу услышать его крик.

Дашан кивнула.

Развернулась и шагнула к добыче. Рывком за волосы вздернула его голову, заставляя снизу-вверх смотреть себе в глаза.

— Твоё имя? — очень тихо. Так тихо, чтобы не услышал махараджа, произнесла она.