Щепотка удачи - стр. 26

Обычно к этому времени мы уже заканчиваем ужин. Я хватаю телефон и вижу, что сообщение пришло от мамы. Она пишет, что они будут работать допоздна, распаковывая новую партию мерча, и просит, чтобы я приготовил ужин для себя, Люси и Пенни. На приложенной фотографии Элли крепко спит на старом диване, который стоит у нас в подсобке, в обнимку с любимыми игрушечными пони.

Я отвечаю смайликом с поднятым вверх большим пальцем, и мама присылает эмодзи «обнимашки».

Я разминаю плечи, встаю из-за стола и, порывшись в шкафчиках, нахожу упаковку спагетти и банку томатного соуса.

Сообщив Люси и Пенни, что ужин будет готов через десять минут, я проверяю свой почтовый ящик, пока варится паста.

Одно новое электронное письмо.

Тема: Заявка в Dungeon

Я чуть не роняю телефон в кастрюлю с кипящей водой. Спасибо Ктулху[33], уберег, но, возможно, лучше бы этого не делал. И мне, наверное, вообще не следовало бы открывать это письмо, чтобы не читать вежливый отказ. Это как в том эксперименте Шрёдингера с котом[34]. Пока коробка закрыта, кот и жив, и мертв одновременно.

Пока я не открою письмо, мои надежды и живы, и мертвы.

Если на то пошло, я никогда по-настоящему не понимал логику этого эксперимента. Я просто тяну время.

Дайте мне минутку.

Еще одну.

Ладно.

Я готов.

Я делаю глубокий вдох и открываю электронное письмо.

Дорогой Джуд Барнетт, спасибо за ваше обращение. Нам нравится ваш художественный стиль, и мы находим ваш взгляд интересным. Мы рады принять эту работу для публикации в июльском номере журнала…

Текст продолжается, но я прекращаю читать. Просто смотрю на слова, пока они не сливаются в одно неразборчивое пятно.

Рады принять.

Рады принять.

Не. Может. Быть.

Я чувствую, как на моих губах появляется робкая недоверчивая улыбка. Мне все это снится?

Я делаю скриншот и отправляю его Ари и Прю. Ответ Прю приходит незамедлительно.

Прю: ОТЛИЧНО. Сколько они платят?

Я закатываю глаза.

Джуд: Какая разница??

Прю не отвечает. Я вздыхаю и проверяю правила подачи заявок на сайте журнала.

Джуд: 50 долларов.

Прю: Неплохо, но мы обсудим с ними размер гонорара перед следующей публикацией. Можешь принять предложение.

Джуд: С каких пор ты стала моим менеджером?

Прю: С самого рождения, Джуд!

Прю: Ты, Квинт и Ари, может, и таланты, но без меня пропали бы.

Прю: Ладно, может, и не пропали бы. Но определенно стали бы нищими художниками.

Джуд: Так ты представляешь себе художников.

Прю отвечает гифкой с изображением художника в берете и со всеми прочими атрибутами.

Через несколько минут приходит сообщение от Ари.

Ари: Я же говорила!!!

Мое сердце трепещет, когда до меня постепенно доходит. Это происходит наяву. Я отправил рисунок в журнал Dungeon, и они действительно собираются его опубликовать. Мне даже заплатят. За то, что я что-то нарисовал!

Джуд: Теперь с тебя песня.

Ари начинает набирать ответ – рядом с ее именем появляются три маленькие точки.

Но затем точки исчезают.

Я жду.

Спустя долгое время она снова печатает.

Ари: Арасели Великолепная согласна!

Я улыбаюсь и опускаю взгляд на свой альбом для рисования. Бард и волшебник – два персонажа, которым еще вчера не находилось места в моей новой кампании, но теперь мне самому интересно, куда заведет их история. Раньше я не знал, как завлечь группу на квест, но теперь с помощью барда как неигрового персонажа