Шахматы фэйри. Рокировка - стр. 13

- Тогда у меня были более выгодные варианты. А сейчас нам нужна помощь. Любая. Срочно. Если не церкви, то армии. Когда мы на коне вступим в мой Алитан, нас поддержат. Но только если мы будем во главе армии. Если докажем, что сильны. Я – их законная королева, за слабым не идет никто. Времена романтичных баллад прошли… точнее, никогда не существовали.

Как и благородные рыцари. К которым ты никогда не относился, Арсен. Так чего удивляешься, что и нежных, хрупких, легко поддающихся на уговоры королев не существует тоже?

2

Зачем такое объяснять сыну интригана Симона Арданьяка? Отец говорит почти так же. Может, еще и неплохо поймут друг друга.

- Не волнуйся. Нам есть, что ему предложить взамен. Без меня Алитан Арданьякам не поможет, а в одиночку даже твоему отцу не выстоять против Кельтландского Быка.

- А вдвоем? – не удержался уже раздраженный Арсен.

В конце концов, королева и львица Маргарита – дама весьма необычная. И в лести нуждается меньше других. Да и не до недомолвок сейчас. Слишком много риска.

- Втроем. Мои сыновья не пойдут сражаться против родной матери. Они перейдут на нашу сторону. Вместе с частью армии.

- Все?

И одновременно – одной дружной семьей? Хотелось бы на это даже посмотреть.

Может, еще и дочь – вместе с зятем, князем Вольдемаром? Как они вообще все станут сражаться на стороне матери – при такой-то лютой ненависти друг к другу?

Что вообще за отношения в этой семье? Маргарита ведь уже потеряла одного сына. И даже о нем не вспоминает.

С другой стороны, в политике, как на войне – союзников выбирать не приходится. И лучше уж Маргарита, чем та же Валерия Ардани. Страстная львица предпочтительнее ледяной статуи. Вдобавок, презирающей Арсена до глубины своей насквозь промороженной души.

- Все и не нужны. Полководец из них – только один. А Нарцисс и вовсе без надобности – разве что в заложники. А когда мы победим, твой отец получит своих вожделенных принцесс. И переженит на них твоих братьев. Или и тебя – тоже. Я пойму.

- Нет.

Даже если вопрос с наследниками титула Арданьяков придется решать неизвестно как. Потому как не Марго же станет рожать от консорта. Да даже если и станет… При всех ее красоте и страсти, как раз отношение Маргариты к родным детям всё равно откровенно пугает. Такой матери не пожелаешь никому. Она же их вынашивала, рожала… Неужели это не значит ничего?

Хуже ведь только сам Бык.

Но Арсену Арданьяку Маргарита – не мать, а любовница, так какое ему дело?

- Тогда… Арсен. Когда я и впрямь стану свободной, ты ведь не откажешься стать консортом Маргариты Алитанской?

Неужели совсем недавно он еще сомневался?

Сомневается и сейчас. Куда уж без этого? Но больше не представляет себе жизни без нее.

Но Арсен видел, во что превращаются прежние милые, невинные и влюбленные девы. Диана де Марсо наверняка тоже стала бы такой же. Каролина Ардани же стала.

А значит – надо просто выбирать то, что выгоднее. И ту, кому ты вдобавок еще и нужен. Кого ты больше устроишь живым, чем мертвым.

3

Серхио сегодня даже трезв. И не покидает особняк. Только меряет его шагами. В том числе библиотеку. А та, хоть и велика, но всё же не спасает от шума.

Солейто уже умудрилась сбежать к себе, прихватив пару-тройку новый книг. Увы, Диана такой привилегии лишена. Серхио ей все-таки жених. А у Кельтландского Быка всё еще Дианина сестра. А значит, нет права открыто нарушать волю короля Карла. В том числе, разрывать помолвку с откровенно неприятным женишком.