Северный набег - стр. 20
– Оставим.
– Тогда половина дела сделано, – облегченно улыбнулся граф.
Инородцы разделились на уже описанные отряды и стали втягиваться наверх в горы справа и слева от Журавлиной шеи, чтобы перекрыть тропы по которым могут пойти гоблины когда встретят в ущелье отпор.
– Но сэр, как вы собираетесь их остановить?! – воскликнул посланник короля. – Ведь у вас всего сто пятьдесят бойцов.
– С вашими уже сто шестьдесят… Кроме того я надеюсь нарекрутировать новых ополченцев.
– Откуда?
Граф лишь кивнул в сторону где из-за поворота ущелья появились первые тяжело груженые скарбом повозки.
Караван остановили и граф вызвал вперед всех мужчин в возрасте от девятнадцати до пятидесяти лет. Их набралось чуть больше двух сотен.
– Ну что ж, это кое-что, – кивнул он и поехал на коне вдоль мужчин.
Проехав один раз и оглядев всех молча, он повернул назад и начал громко агитировать:
– В нашу землю пришел враг! Мы должны закрыть землю людей своей грудью…
– Что он мелет?! – свистящим шепотом возмутился Глазастый и Мартин его отлично понял. – Это же не солдаты и умирать никто не захочет!
Так и оказалось. Когда граф после напыщенной и торжественной речи махнул рукой, вызывая добровольцев, мужики лишь опустили головы. Кто смотрел под ноги перед собой переминаясь с ноги на ногу, кто хмуро глядел исподлобья на графа разъезжающего перед ними в блестящей кирасе, но мысли у всех были одни.
– Ну же! – вскрикнул сэр Левертон. – Защитим же свою землю!
– Нашу землю уже сожгли! – прозвучал из толпы женский голос, который продолжил: – И умирать нашим мужьям и сыновьям с пустыми руками незнамо за кого и за что смысла нет!
Раздались сначала робкие возгласы в поддержку оратора, а потом толпа заревела куда как увереннее, почувствовав свою силу. Здесь граф допустил серьезную ошибку, выкрикнув:
– Я приказываю вам!
Но толпа в ответ совсем расшумелась, в глубине толпы показались вилы.
– Ландскнехт, сделай что-нибудь, а то они его порвут, – шепнул Хребет.
– Что именно?
– Да что угодно!
Флокхарт кивнул и подбежал к графу, схватив его коня под уздцы, когда лорд уже готов был приказать применить силу схватившись за эфес меча, что стало бы совсем плохим аргументом.
– Мой милорд…
– Чего еще?!
– Силой здесь ничего не решить, тем более что там тоже ополченцы, а мои ребята со всей этой толпой не справятся.
– Что ты предлагаешь Ландскнехт?
– Разрешите мне попробовать их уговорить, милорд?
– Хорошо…
Граф отошел в сторону, что несколько успокоило толпу.
– Прошу вас успокойтесь! – закричал Флокхарт. – Я тоже все потерял! Деревню сожгли и мне некуда возвращаться пока враг на нашей земле! Но нам нужно остаться здесь и встретить врага!
– Зачем!
– Затем что если вы уйдете, то мы не сможем его удержать и гоблины все равно вас нагонят и убьют максимум через два-три часа! А оставшись, вы дадите возможность своим женам, детям уйти под защиту войск короля что уже собираются в дневном переходе отсюда!
– Это правда?!
– Клянусь!
– Но мы не умеем воевать! У нас и оружия то нет! – снова закричали из толпы и эти выкрики снова были поддержаны согласными воплями.
– Да вам почти что и не нужно будет воевать! И потом разве у вас нет вил или топоров?! И сказать по правде мы бы сами все смогли бы сделать… но нас мало, вы нужны разве что для количества, чтобы нас просто не сломили что сгнившую оградку! А так мы сами все сделаем, вы лишь колоть зеленомордых будете стоя за нашими спинами! – кричал Мартин. – Посмотрите сами! Мы можем перегородить это ущелье в два ряда, но нужно чтобы они не порвали нашу цепь одним свои напором увидев как нас мало! А когда нас будет пять-шесть линий они подумают прежде чем сунуться!