Сердце Тьмы. Цикл книг «Сказания о Святых Девах Лаверии и Рыцаре Света». Том III - стр. 5

Именно с ним «под ручку», во главе отряда мужчин, Королева поспешно покинула Дворец. В Городе остались лишь женщины и дети. А также те, что, по тем или иным причинам, не могли самостоятельно передвигаться.

Отлучка взрослых оказалась непродолжительной. Не успел молодняк заскучать, как те вернулись с нелегким грузом на плечах. Долгожданных Даров Госпожи оказалось так много, что на каждого приходилось по одному большому тюку или два деревянных ящика.

Преисполненные радостью, голодные и замученные Отверженные стали складировать весь груз у парадного входа во Дворец. Здесь, со всей возможной ответственностью и строгостью, подарки стали распаковывать. Продовольствие относили в подвал. А вещи первой необходимости и одежду, по приказу Фиссы – раздавали прямо здесь. За «дележом добычи» зорко наблюдал Архен, чтобы всем хватило, и ненароком кто-нибудь не своровал чего.

Сама Королева, улучив момент поспешила навестить сыночка, дабы угостить едой и укрыть в теплые чистые покрывала.

При всей суматохе, охватившей толпу, жаждущей поскорее окутаться в новые одежды, никто не приметил парочку особо мнительных «Господ». Держась на почтительном расстоянии от места «раздачи подарков», между ними вспыхнул давно назревавший диалог.

– Дядя, почему вы запретили мне прикасаться к этим ящикам?!

– Тише, дурень! Во-первых – я тебе не дядя. Во-вторых – не стоит так легко кидаться на подачки.

– Но почему?! Мне холодно и голодно! – продолжал жалобно стонать и скулить совершенно невзрачный, ничем не примечательный паренек, с чуть поджатыми губами, горящими серыми глазами, переполненными больными желаниями.

Шипящий голосок, источающий яд гадюки, а также прищуренные глазки и длинные пальцы рук, делали его похожим на эдакого ужа – слизкого и изворотливого.

– Потерпи, Мокреш. Еще немного и мы покинем Ситрас-ча-Луза.

– Как?! Ведь это невозможно!

– В мире нет ничего невозможного. Один из тех, кто так радушно доставили нам Дары, шепнул мне на ушко, что Барьер, оберегающий Королевство от нас – Чумных Выродков, развеян. Посему, пришла пора «выйти в свет».

– Раз вы так говорите, ради такого я готов потерпеть, – проглотил слюну малой, когда перед самым носом один из ящиков оказался разбит.

Из него на сырую землю посыпались спелые фрукты и ягоды. Один вид которых, мог любого Отверженного заставить сойти с ума, и кинутся поглощать их. Но мужчина, которого некогда все знавали под именем Ключник, брезгливо отвел взгляд.

Еще совсем недавно старичок с горбом занимался «продажей» веревок и камней для бедолаг, решившим покончить с собой, спрыгнув с моста на реке Отчаянье. Но когда пришло время, он сменил свою личину. Помолодев на глазах, это был уже не тот немощный старец, каким его знала добрая половина жителей, а вполне себе средних лет мужчина, полный сил и решимости довести начатое до конца.

– Бездари, чего мух ловите?! Живо за работу! – прервал их милую беседу Архен Хлыст.

Искусно изобразив полное смирение на лицах, «лоботрясы» кинулись помогать разгружать Дары. При этом Ключник одел перчатки, и своему «племяннику» взглядом приказал следовать его примеру. Взрослые были так увлечены работой, что и не приметили подобную «осторожность».

Как только раздача одежды завершилась, Королева Фисса вышла к Народу с Благой Вестью. Прекрасно понимая, что люди долгое время находились на грани между жизнью и смертью, женщина точно знала, как вдохновить всех «на подвиги».