Сердце Хаоса - стр. 8
- Кто я, по-твоему? - впервые за все время добродушие покинуло Проклятого, и на меня устремился совсем другой взгляд. - Ты искренне считаешь, что первый император станет твоим слугой? Я не намерен тебе прислуживать. Я, безусловно, благодарен, что ты вытащила меня из Преисподней, это место не из лучших, но и топтать себя я не позволю.
Еще пару секунд назад я была готова пустить ток магии по связям, чтобы причинить ему достаточно сильную боль, которая заставит гордого демона склонить голову и выполнять приказы, но было что-то в его словах, от чего я впервые перестала смотреть на призванного сверху вниз. Для меня его статус Проклятого и бывшего императора ничего не значил, так как сейчас из нас двоих я - госпожа, а он именно что слуга. Причем слуга, который смеет идти поперек господской воли, что уже достойно наказания. Но...
- Ты привела меня в этот мир, дала это тело и сказала, что больше империей править некому. - продолжал демон. - Но это ложь. У трона есть иной преемник, а я не опущусь до того, чтобы принимать то, что мне не принадлежит. Не только трон, но даже это время мне не принадлежит. Не заблуждайся, что я стяжаю власти. В свое время я правил по праву рождения и силы, в отсутствии иных наследников. Беда пришла в мой дом, унесла жизни родителей и братьев, оставив меня в двенадцать лет наедине со всем миром, который полыхал в войне и тонул в крови. У меня была причина призвать Нуэву ради силы, и это не защита одного единственного человека. Я пожертвовал посмертием ради своего народа. Власть - не благо, а тяжелая повинность, дева. Но... вижу, ты и так это знаешь.
- Что ты хочешь этим сказать? - прямо спросила я, не отрывая взгляда от черных глаз демона.
- Во время королевского приема я смотрел на тебя, но видел себя в молодости. - отвел взгляд Ватарион, словно за спиной у меня открылось окно в далекое прошлое. Белые волосы падали на высокий лоб и серебряными нитями рассыпались по плечам. На черном камзоле они создавали ощущение иллюзорности сидящего передо мной... существа. - Твердый характер, высокие требования, а воля сгибается только для того, чтобы посильнее ударить посягнувших на нее. Свою власть ты крепко держишь в кулаке, который не разжимаешь даже во сне. Я так же жил и потому знаю, что тебя ожидает. Считаешь, меня всегда называли Проклятым? Отнюдь. В свое время меня боялись, но уважали. Каждый знал, что империя в безопасности, потому что ее император стоит на страже своих подданных денно и нощно. Что бы ни случилось, каждый знал, что я со всем справлюсь. И я справлялся. Они восхваляли меня, но только пока империя была в опасности. А когда воцарился мир, у них остался единственный враг и единственная угроза. Это был я.
- Это, конечно, печально, но меня никак не касается. Не вижу никакого сходства. - спокойно ответила я, разливая отвар из заварника. Хмель быстро выветривался из головы, а я вспоминала, как сама еще совсем недавно на приеме спрашивала себя, почему Ватарион мне напоминает саму себя. Глупости какие.
- Ты поднялась на вершину, когда внизу бушевала буря. Немногие лорды способны в шторм удержаться на плаву и вытащить за собой своих людей. Но что будет, когда самым страшным в их жизни останешься ты? Когда война закончится, горе утихнет, они оглянутся и поймут, что следующее зло - ты. Сейчас твоя грозная репутация помогает крепко держать власть в руках, но скоро это обернется против тебя, и вот тогда узнаешь, в чем наше с тобой сходство.