Сердце бабочки - стр. 42
Меня вдруг осенило – так вот же он, мужчина моей мечты. Вулар Распет, добрый, сильный, готовый защитить. И при этом ему интересно то же, что интересно мне. Он никогда не будет высмеивать мою любовь к книгам, потому что сам их любит. Ему не нужна от меня работа по хозяйству, потому что он столичный аристократ, у него есть для этого прислуга. И он назвал меня девушкой своей мечты. Сделал мне предложение – сдержанно и завуалированно, но я все поняла. Согласись я стать его женой, мне не придется отказываться от учебы в Академии. Мы сможем заниматься магией вместе. Жизнь, которая открывалась передо мной, сияла захватывающими дух возможностями. Если бы не одно но. Я не любила Вулара.
Любила как друга, как лучшего человека в моей жизни. Желала ему добра и счастья. Но что я почувствую, если он поцелует меня? Наверно, не будет противно, как с виконтом Керном. Но и приятно не станет. Меня не волновало предвкушение поцелуя Вулара, не охватывал трепет от его прикосновений. Тепло, надежно – да. Не более. И я не могла этого изменить. Сердцу не прикажешь. А жаль… Я хотела бы полюбить Вулара не просто как друга. Если бы от меня это зависело…
- Кас… - прошептал он. – Загрузил я тебя своими россказнями, да? Забудь, не обращай внимания. Все хорошо. Ничего не изменилось.
Музыка смолкла. Мы разжали объятья, отступили друг от друга. И тут я услышала:
- Баронет, не уступите ли вашу даму на следующий танец?
На мгновение подбородок Вулара напрягся. Но он поклонился и отошел в сторону. Чужая рука властно легла мне на плечо, развернула. Я оказалась лицом к лицу с лордом Кэрданом. Точнее, в силу разницы нашего роста, лицом с его грудью. Он обнял меня – чуть крепче, чем дозволяли светские приличия, - держал чуть ближе к себе, но лишь слегка. Думаю, со стороны было и вовсе не заметно. Только я чувствовала, какой жесткой и уверенной была его хватка. Сердце замирало, хотелось остановить время, застыть в одном мгновении, когда он обнимает меня. Пусть это никогда не кончается…
Лорд Кэрдан не произносил ни слова. Танец с ним совсем не походил на танец с Вуларом. С другом было спокойно и расслабленно. Мой нынешний партнер вел ничуть не менее твердо и искусно. Но отчего-то я чувствовала себя идущей по лезвию бритвы. Что-то внутри меня поднималось и бурлило – нечто, чего я сама в себе не подозревала. Оттого было напряженно и волнительно.
- Вы не спрашиваете, почему я танцую молча, - сказал он, когда прошла почти половина танца.
Я покачала головой. Зачем слова, когда его руки, все тело говорило за него. Это он – мужчина моей мечты? Как будет ощущаться его поцелуй? Испытывает ли он тот же трепет, что и я? Последний вопрос явно был глупым. Милорд вел танец ровно и твердо, если бы он трепетал, как глупая бабочка, мы бы дюжину раз врезались в другие пары. Да и прочие вопросы не умнее.
Грезить о таком мужчине – верх безрассудства. Хотя, казалось бы, разница между нами не столь велика. На самом деле, она даже меньше, чем между мной и Вуларом. Согласись я на предложение друга, его семья встала бы на дыбы. Баронет, наследник древнего аристократического рода, и провинциалка из однодворцев.
А лорд Кэрдан сам был провинциалом. И происходил из нетитулованного дворянского рода, пусть не однодворческого, но все же наш гипотетический брак не стал бы вопиющим мезальянсом. Не столь велика была и разница в возрасте. Отец собрался выдать меня за сорокашестилетнего Гринахо, а милорду нет и сорока. Ни сословная, ни возрастная разница не помешала бы нам сочетаться браком. Но было нечто иное, куда более непреодолимое. Магический дар.