Сербские поселения на Украине в середине XVIII века - стр. 5
Не составляли в этом плане исключения и районы Сербии, Черногории и Македонии. С приближением австрийских войск тысячи христианских жителей этих земель вступили в ряды нерегулярных частей габсбургской армии. Сербский патриарх Арсений III Чернович в своих публичных выступлениях открыто поддерживал австрийцев. На сторону Габсбургской империи перешла большая часть местной христианской знати.
Вскоре стало ясно, что столь бурная демонстрация преданности по отношению к австрийцам оказалась преждевременной. Наступательный порыв австрийской армии постепенно ослаб, тогда как турки, мобилизовав все свои оставшиеся силы, подготовили контрудар. Современники, предрекавшие Османской империи скорую гибель, ошиблись на 200 лет. У дряхлеющей империи ещё сохранилось немало людских и материальных ресурсов, чтобы создать новые армии взамен уничтоженных. Международная ситуация также благоприятствовала Османской империи. Осенью 1688 года началась война «Аугсбургской лиги» между французским королём Людовиком XIV и широкой коалицией европейских держав, включавшей в себя Англию, Голландию и Священную Римскую империю Габсбургов. В связи с началом войны австрийский император Леопольд был вынужден снять часть своих войск с турецкого фронта и перебросить их на запад к Рейну.
Контрнаступление турок и их союзников, татар, начавшееся во второй половине 1689 года, заставило австрийцев очистить территорию Болгарии. В том же году турецкие войска вошли в Скопье, столицу сегодняшней Македонии. Как обычно, продвижение османских войск сопровождалось насилием над христианским населением. Деревни и городки сжигались, а их население, как правило, продавалось в рабство. У жителей было всего лишь два выхода: либо скрываться в малодоступных горах Черногории, либо уходить за отступающими австрийскими войсками. У сербского духовенства и знати первой альтернативы не было совсем, условия жизни в Черногории были исключительно тяжёлыми. Хотя труднодоступность Черногории спасало воинственных местных жителей от турок, им приходилось постоянно вести тяжёлую борьбу за существование, что мало устраивало зажиточных землевладельцев, торговцев и священников, последовавших за австрийскими войсками. В последствие историки не раз будут отмечать «элитный» характер этой эмиграции. (1)
В сложившейся ситуации сербский патриарх Арсений был вынужден обратиться к австрийскому императору Леопольду I с просьбой о предоставлении сербским беженцам убежища на австрийской территории. (2) Ответ из Вены был получен 6 апреля 1690 года. То было «пригласительное письмо». Императора привлекала перспектива заполучить несколько тысяч новых подданных, зарекомендовавших себя к тому же превосходными воинами. Ещё в середине 1689 года Военный совет в Вене предлагал сербским беженцам поселиться на австрийской территории. Предполагалось выделить сербам для поселения земли на территориях, ранее принадлежащих венгерской короне (сегодня сербы называют этот район Воеводина, венгры – Южная Панония). В ходе войны с турками эта территория (почти весь 17 век находившиеся под контролем Османской империи) была сильно опустошена воющими армиями, но там ещё оставалось венгерское население. Перед австрийским двором открывалась возможность продемонстрировать классический пример политики «разделяй и властвуй».