Семейный портрет с колдуном - стр. 50
Леди Икения настояла, чтобы я надела именно его. Вряд ли Корнелия, которой принадлежал этот наряд, была довольна, потому что когда увидела меня в желтом – демонстративно отвернулась.
- Помолвка не состоялась, - ответила я чинно. – Её величество вызвала нас в столицу.
- Её величество вызвала? – фыркнула девица с шарфом, и я немедленно вспомнила подслушанный в церкви разговор. – Сдались её величеству вы и ваша помолвка в вашем захолустном городе… как там он называется? Смузи-форт? – и она засмеялась, таким забавным показалось ей коверкать название моего города.
- Саммюзиль-форд, - поправила я её очень спокойно. – Видимо, вы нигде не были дальше столицы?
Невинный вопрос был принят, как вызов. Девица вскинула брови, оглядывая меня новым взглядом – изумленным, насмешливым, но и подозрительным.
- Я родилась в столице и никогда её не покидала, - сладко согласилась она. – Только иногда, когда её величество путешествует к морю, я сопровождаю её и живу в замке моего отца. В Нэншире. Слышали о таком?
Земли графа Нэн! Значит, эта спесивая красавица – та самая несостоявшаяся партия, которую Вирджиль пророчил Аселину? Леди Филомэль? Я тоже окинула девицу новым взглядом. Шарф хорош. И брошка. И диадема посажена на макушку так ловко, что кажется природным продолжением изящной головки. Как будто жемчужинки и бирюза были там с рождения.
- Слышала, но никогда не бывала в Нэне, - ответила я очень ласково. Наверное, так мог бы говорить Вирджиль Майсгрейв, угрожая превратить меня в мышь. – Жила себе потихонечку в Саммюзиль-форде и встретила там Аселина. После свадьбы мы хотим вернуться туда. Саммюзиль – чудесный, очень милый городок.
- О, неужели? – произнесла девица мне в тон. – Интересно, как лорду Аселину удастся выполнять свои обязанности помощника префекта, если он будет жить в Саммю… как там вы сказали?
Она попала в цель. А меня словно окатило ледяной водой. И правда… Как же наши планы вернуться в провинцию и жить там, если Аселин вступил на такую высокую должность?..
- Всерьез надеетесь, он покинет столицу, когда сама королева поставила его заместителем моего отца? – подкинула девица с шарфом ещё одну шпильку.
- Вы – дочь графа Нэн? – спросила я, стараясь сохранить лицо.
Значит, префект Южного департамента – отец вот этой красотки. Которую добрый дедушка Джиль мечтает увидеть женой Аселина. И королева так невзначай определяет моего жениха именно под начало графа Нэн… Стоп. А королева ли? Или это было желание старшего Майсгрейва?..
- Да, нас ещё не представили друг другу, - ответила мне девица. – Будем знакомы. А вы, насколько я помню, Эмилия Валентайн?
- У вас необыкновенно хорошая память, - подтвердила я.
- Хорошая, - подтвердила леди Филомэль. – Только вот что-то не припомню, кем были ваши маменька с папенькой?
- Они были замечательными людьми, но никогда не были представлены при дворе, - я сразу отметила, что леди Филомэль сказала «были». Не так мало она знала о моих родителях, как хотела показать.
- Почему? – немедленно бросилась с расспросами леди Нэн. – Им запрещено было посещать столицу? А вас почему не представили королеве в надлежащее время? Сколько вам лет, леди Валентайн?
- Девятнадцать.
- А выглядите старше, - с трудом скрывая злорадство, заметила она. – Мне семнадцать, и я уже два года, как представлена королеве.