Семь лет одиночества. Принцесса Малейн - стр. 28
— Как мелко ты мыслишь, — поморщилась Малейн. — Четыре-пять, не меньше.
— Так много?
Она с вызовом вздернула подбородок.
— Мои дети никогда не будут так же одиноки, как я.
— Ты больше никогда не будешь одинокой, — прошептал он. — Я обещаю.
Роб повел ее гулять по ночному саду, размахивая их сцепленными руками взад-вперед, и начал рассказывать о свадебных традициях Эльбы.
— Ты получишь драгоценный камень с нашими выгравированными именами. Все женихи в нашей семье дарят такой своим невестам, отец матери тоже дарил. И мы пойдем в церковь с парадом, а потом нас повезут в обратно замок на огромной карете. А потом нас проводят в… ну…
Он замялся. На щеках проступил румянец.
— В общем, ты знаешь, куда нас проводят.
Малейн рассмеялась над его смущением. Он ткнул ее в бок, заставив смеяться еще сильнее. Она могла бы гулять так всю ночь, наслаждаясь звездами и порывистыми объятиями Роба, но огни дворца напомнили ей о самой сложной части их плана, которую они пока не обсудили.
Роб проследил за ее мрачнеющим взглядом и устало вздохнул.
— Твой дядя?
Малейн кивнула.
— Что мы будем делать? — встревоженно прошептала она.
Если не сказать дяде, а просто сбежать с Робом, ее трон окажется под угрозой. Герцог ясно дал понять, что в его власти отобрать у нее то, что принадлежит ей по праву. Но она и не хотела никуда сбегать. Она же не преступница. Но если…
— Если рассказать ему, он тут же откопает какого-нибудь старого барона и выдаст меня за него.
Роб остановился и сжал ее руку.
— Ты недооцениваешь, сколько проблем может решить наш брак.
— В смысле?
Малейн нахмурилась. Роб казался слишком оптимистичным для того, кто годами враждует с герцогом Касбриджем.
— Сама подумай, что лучше, чем наш брак, остановит эту бесполезную вражду? Ты станешь королевой Бриона, я, когда-нибудь, королем Эльбы, и мы объединим две страны в одну.
— Хм…
Его доводы звучат логично.
— Представь себе! — с жаром продолжил Роб. — Мы не только сами будем счастливы, но и принесем мир нашим людям! Звучит как финал какой-то сказки, правда?
Малейн улыбнулась.
— Похоже на то. А твои родители…
— Они не против, они тоже видят выгоду. И они тебя любят. Мама вообще в восторге!
Его слова придали Малейн сил. Но всё-таки она не могла отделаться от тревоги, которая возрастала каждый раз, когда она мысленно возвращалась к дяде.
— Это будет… сложно.
— Молли, — сказал Роб, обнимая ее. — Сейчас самый удачный момент, чтобы сказать о нас. Столько людей собралось. Слишком бурная реакция может спровоцировать войну, даже он должен это понимать.
— Я знаю, но… Я просто не уверена, что верю в его здравомыслие так же сильно, как ты.
Они замолчали на несколько долгих секунд. «Ну вот. Сейчас он передумает», — пронеслось в голове Малейн. Жениться на ней — какая нелепость! Кто в здравом уме пойдет на такие трудности ради нее?
Но когда Роб снова заглянул ей в глаза, его взгляд был нежным. И его руки тоже.
— А может, — улыбнулся он, — сообщим обо всем в конце фестиваля? Твой дядя убедится, что ты провела хорошую работу, а мой отец с советниками попробуют внушить ему, что союз Эльбы и Бриона — хорошая идея.
— В сотый раз, — вздохнула Малейн.
— Но на этот раз будем мы.
Принцесса прикрыла глаза и втянула в себя чистый ночной воздух. И ей вдруг стало так легко, что она сама этому удивилась.