Секреты Ксейна - стр. 17
Стражи почувствовали в воздухе странный запах – запах мяты, и Ксейн вздохнул. Он вспомнил, что читал в книге Акслин о бородавчатых и об их нелюбви к этому растению, хотя не видел этого ни в одном другом бестиарии. Молодой человек начал думать, что, возможно, он переоценил знания Акслин, и ему не нравилось то, что она делится ими с другими. Ведь единственной по-настоящему эффективной защитой от монстров была Стража Цитадели. То, что обычные люди искали другую защиту, могло указывать на то, что они не полностью доверяют Стражам.
Как бы то ни было, он ничего не сказал, и вместе с Рокс отправился обратно к первому кругу, где размещалась штаб-квартира. В ночные часы улицы внешнего круга были пустынны. Они встретили только две группы Стражей – одна патрулировала улицы, другая охраняла ворота.
Во втором круге было оживлённее: таверны закрывались поздно, и жители, если хотели, могли спокойно выходить на улицу ночью. Стражей тут было меньше: район считался более безопасным.
Двое молодых людей наконец добрались до предпоследних ворот и пошли размеренным шагом по улицам первого круга. Это был очень длинный день, и они надеялись наконец-то прийти домой, поужинать и проспать пару часов до рассвета. Но вскоре они услышали торопливые шаги за спиной.
– Стражи! Прошу вас, пожалуйста помогите!
Они удивлённо обернулись. Подобные просьбы были более или менее привычными во внешнем круге, хотя часто оказывались ложной тревогой или же чем-то, не связанным с монстрами. Но в первом круге обычно ничего не происходило.
Их позвала девушка, очевидно, служанка из какого-то богатого дома. Она попыталась отдышаться, после чего едва проговорила:
– Стражи, в нашем доме монстр. Вы должны пойти со мной, умоляю.
Рокс и Ксейн переглянулись. Он нахмурился.
– Здесь, в первом круге? Не может тут быть монстров.
– Мы не можем быть абсолютно в этом уверены, Страж, но он убил хозяина дома и напал на его жену, – её глаза наполнились слезами. – Мы заперли его в комнате. Если мы будем и дальше медлить, возможно, он сбежит и сожрёт нас всех.
Ксейн только собрался ответить, но Рокс опередила его:
– Мы посмотрим. Если человек и правда умер от чего бы то ни было – это не может ждать.
Её напарник помедлил, но всё же, кивнул:
– Мы пойдём с тобой.
Молодая женщина привела их к трёхэтажному дому, расположенному на небольшой площади. Там собралось несколько соседей, обеспокоенных суматохой. Появление Стражей их ещё больше напугало.
– Это чудовище? Это монстр? – спросила расстроенная старуха.
– Возможно, нет, сеньора, – успокаивающе ответила Рокс. – Пожалуйста, граждане, возвращайтесь в свои дома. Мы со всем разберёмся.
Одни послушно отправились домой, другие даже не собирались уходить. Стражи протиснулись сквозь небольшую толпу и последовали за девушкой в здание. Там их встретила подавленная женщина в лёгком элегантном халате поверх пижамы. Её волосы были растрёпаны, а щёки мокры от слёз.
– О, благодарю Верховного Правителя за то, что вы пришли, – выдохнула она.
Закрыв дверь и оставив соседей на улице, она повернулась к Стражам и закрыла лицо руками.
– Что случилось, гражданка? – спросил Ксейн.
– Я почувствовала присутствие чего-то в комнате… оно ко мне прикоснулось, я закричала… И… оно… пыталось заставить меня замолчать, а потом мой муж… мой муж…