Секретарша злодея - стр. 9
Наконец впереди показались первые здания столицы. Каменные, однообразные, торчавшие вдоль булыжной мостовой без малейших признаков зелени возле них. Сразу стало понятно, почему этот город назвали Голота´к. Произносили его, ударяя на последнем слоге, но я захотела сказать иначе:
— Голо так. Здесь вообще нет деревьев?
— Императорский дворец окружён красивейшим парком, — ответил герцог, не оборачиваясь.
Тон его не предполагал продолжения беседы, я вздохнула и стала разглядывать вывески на лавках и учреждениях центральной улицы.
Доставив меня в здание конторы, спутник заявил, что возиться со мной не имеет времени, поручил это скучное дело тощей немолодой тётке в сером, застёгнутом на сотню пуговок платье. Дама смотрела на меня сурово, будто это я объедала её лет так пятнадцать. Она выслушала указания герцога с постным видом, а когда он удалился, недовольно поморщилась и назвала себя:
— Комендант. Зарзита То´ска, — повторила, сильно нажав на «О», — Тоска, прошу не путать с тоской.
Я бы скорее перепутала с доской. Разумеется, говорить этого не стала.
— Хорошо, я запомню, госпожа Тоска.
Комендантша хмуро кивнула и указала тонкой рукой в дальний угол холла.
— Там есть переход в соседнее здание. Это удобнее, чем ходить через улицу. Идём, я покажу твои комнаты. Багаж уже там.
Глядя на затянутую серой тканью спину, я шла за тёткой и размышляла, почему она так фамильярничает? Герцог назвал титул, представляя меня. Позволения тыкать я не давала. Хм... Похоже, эта Заразита привыкла командовать благородными девицами, понимает их зависимость от неё и не испытывает пиетета. Моя догадка скоро нашла подтверждение. Преодолев застеклённый переход между зданиями, затем тёмный коридор и лестницу на второй этаж, комендантша остановилась около двустворчатой двери, сказав неожиданную фразу:
— Не вздумай в него влюбиться, если держишься за работу.
— В кого? — растерялась я, не видя никого рядом.
Заразита усмехнулась, толкнув незапертую дверь.
— Располагайся! Поужинать можно в харчевне напротив. Там недорого.
Не пожелав тратить на новую жиличку ни одной лишней минуты, Тоска удалилась. Я же стояла, не решаясь войти в комнату. За кого меня здесь принимают? За нищенку? За дочь разорившегося дворянина, вынужденную искать заработка в столице? Неприятное чувство несоответствия моего истинного положения тому, в которое я попала, вызвало новую волну злости на противного герцога. Во что он меня втянул? Главное, зачем?
Вынырнуть из горьких раздумий меня заставил тонкий голосок, фальшиво напевавший модную песенку. Доносился он из комнаты. У меня будет соседка?
Перешагнула порог и стремительно пересекла небольшое помещение с окном в торце и двумя противоположными арками. Пошла на звук. Остановилась, увидев девушку в коричневом форменном платье с белоснежным фартучком и косынкой на рыжих волосах. Она развешивала в шкафу мои наряды. Услышав шаги, девица обернулась и сделала книксен.
— С приездом, барышня! Меня зовут Вийшна, я горничная.
— Моя? — Почему-то это меня удивило.
— На втором этаже все комнаты обслуживаю. — Приписав моё удивление большому объёму работы, пояснила: — Есть ещё уборщик и охранник.
— Понятно. — Я огляделась. — Это спальня? Довольно уютно.
— Да! — обрадовалась Вийшна, махнув на ширму в углу. — Там уборная. По другую сторону от входа — гостиная. Всего две комнаты у вас. Достаточно?