Секрет обаяния - стр. 24
– Вы хотите сказать, что нет никаких записей? – Она была крайне удивлена и разочарована, когда первый раз попыталась получить информацию.
Лицо администратора оставалось совершенно спокойным.
– Миссис Лоуэри, я хочу сказать, что вашу папку куда-то переставили и мне нужно время, чтобы найти ее. В такой большой клинике такие вещи иногда случаются.
– Особенно если некий влиятельный врач попросил вас или заплатил вам, чтобы документы оказались где-то в другом месте. А имя мое мисс Джентри!
Везде история повторялась. Записи о рождении в мэрии и в клинике исчезли каким-то мистическим образом. Но для Арден не было загадкой, кто стоял за всей этой неразберихой.
Она не знала адвоката, который оформлял официальные бумаги. Но его точно нанял Рон, и он ей ни за что ничего не скажет, даже если она найдет его. Рон рассчитал все правильно. Он был уверен, что после смерти Джоу Арден будет пытаться найти своего второго ребенка, и успел предупредить всех о том, чтобы ей не давали никакой информации.
Ее последней надеждой была акушерка, помогавшая во время родов. Она нашла ее. Теперь медсестра работала в благотворительной клинике, которая специализировалась на абортах.
Арден сразу же увидела, как та испугалась, когда узнала ее, однажды днем встретив около клиники.
– Вы помните меня? – начала Арден без предисловий.
Лживые глаза акушерки бегали, как будто она выискивала способ исчезнуть.
– Да, – наконец боязливо прошептала она.
– Вы знаете, что произошло с моим ребенком, – догадалась Арден, интуитивно превращая вопрос в утверждение.
– Нет! – Хотя ответ прозвучал честно, Арден была абсолютно уверена, что та лжет.
– Мисс Хэнкок, – умоляла она, – пожалуйста, расскажите мне все, что вы знаете. Имя. Будьте милосердны. Это все, что я прошу. Только имя.
– Я не могу! – воскликнула женщина, закрыв лицо руками. – Не могу. Он… он следит за мной, сказал мне, что, если я произнесу хоть слово, расскажет обо мне.
– Кто следит за вами? Мой бывший муж? – Женщина резко дернула головой в знак согласия. – И как же он шантажирует вас? Да не бойтесь его. Я смогу помочь. Мы можем заявить о нем в полицию…
– Нет! О боже, только не это. Вы не… – Она буквально задыхалась от слез. – Вы не понимаете. Я попалась… У меня были проблемы с перкоданом. Он узнал об этом. Выгнал меня из клиники, но пристроил сюда. И… – Ее узкие плечи тряслись. – И еще он сказал, что, если я когда-нибудь что-нибудь расскажу вам, он сдаст меня полиции.
– Но теперь-то вы чисты. Если вы… – Арден умолкла потому, что увидела на перекошенном лице женщины признание вины.
– Не я. Мой старик умрет без… этого лекарства. Я вынуждена доставать препарат для него.
Бесполезно было разговаривать с ней дальше. Арден снова оказалась в черной дыре, где царили отчаяние и жалость к себе. Один день следовал за другим без всяких перемен. Так однажды в субботу она сидела на кровати, тупо уставившись в телевизор. Она не знала, как долго просидела так. И вряд ли смогла бы назвать передачу, которую смотрела.
Но внезапно что-то привлекло ее внимание. Лицо. Знакомое лицо оказалось в фокусе камеры. Камера приближалась, и Арден сосредоточилась на нем. Стряхнув с себя оцепенение, она прибавила звук. Шла спортивная программа. Темой дня был теннисный турнир. Атланта? В общем, где-то там. Играли мужчины-одиночки.