Секрет Императора, или Вдова на отборе - к беде! - стр. 42

Чтож… не такая плохая тактика, когда у тебя нет выбора. Всё равно решать, кто станет будущей Королевой будут судьи, а значит всё зависит от невест, а не от императора. Его симпатия хоть к одной не сыграет роли, а наоборот может обернуться во вред.

Когда подошёл мой черёд подниматься на сцену, я едва смогла сделать шаг. Ноги просто онемели и приросли к мраморному полу!

… но после мягкого невидимого толчка в спину, я уверенно направилась к лестнице, ощущая, как ноги пронзают тысячи игл.

– Дорогие гости, уважаемые судьи, рад представить вам несравненную леди Эмму Овервуд.

… в зале царила напряжённая тишина. Никто не проронил ни звука, ни одного хлопка не раздалось, чего и следовало ожидать.

– Леди Овервуд уже имела опыт замужества, но… похоронив своего супруга, видно, решила попытать счастье снова.

Не смогла сдержать улыбки. Так искусно меня давно не унижали.

– Эмма, – распорядитель повернулся ко мне, но взглянув в мои глаза, как-то подрастерял весь свой пыл. – Гм… может, вы поделитесь своим опытом семейной жизни с другими участницами?

– Господин Нельц, – ровно отозвалась я, исполнив безупречный реверанс. – Раздавать советы невестам Его Величества, будет некрасиво с моей стороны и, возможно, унизит их достоинство. Думаю, у всех участниц равные права и одинаковые шансы на победу, вне зависимости от опыта. Как вы считаете?

… распорядитель посчитал, что ему лучше замолчать, утереть пот со лба и предоставить мне право представится жениху. Так-то лучше…
 

9. 9.

Под прицелом внимательных любопытствующих взглядов преодолела расстояние до подножья трона и, исполнив реверанс, поприветствовала императора.

–  Ваше Величество, – выпрямилась, придерживая края свободно-струящийся атласной юбки платья, и посмотрела в чёрные затягивающие, словно пучина Бездны, глаза.

Император сошел с трона, не отпуская меня взглядом, поклонился, точно также, как и всем и пожал мою руку, выражая почтение. Ткань наших перчаток сделала прикосновение… безэмоциональным. Чисто формальным. Но даже так, на секунду, я смогла ощутить тепло, исходящее от величества.

– Леди Овервуд, – первым заговорил он. – Рад приветствовать вас на Императорском отборе. Желаю вам, как и всем участницам, удачи. Да благословят вас Святые.

– Благодарю, Ваше Величество, за оказанную честь и доверие, – приседая в книксене, учтиво отозвалась я. – И всем сердцем надеюсь, что победит самая достойная из нас, ведь Королевой должна быть сильная и независимая женщина. Волевая, способная принимать взвешенные решения, доверяющая своей интуиции, но и прислушивающаяся к голосу разума. Уважаемые судьи, – повернулась к судьям и поклонилась. – Я верю, что ваша мудрость поможет сделать правильный выбор, от которого зависит судьба всего Империона…

В зале стояла оглушительная тишина. Настолько тяжёлая, что давила на барабанные перепонки. Заставила себя повернуться обратно к императору и исполнить ещё один глубокий реверанс.

… в чёрных глазах тлели опасные искорки.

Моей кожи, будто касались языки пламени будоража и рождая в душе трепет. Связь между нами приобретает мистический окрас. Нет, я не знаю, о чём думает Император, но не покидает ощущение, что прекрасно чувствую его. А потому моё тело реагирует…

Поклонилась гостям и под одинокие хлопки моего ухмыляющегося у входа сопровождающего вернулась на место.