Секрет Императора, или Вдова на отборе - к беде! - стр. 32

Сайрон выглядел озадаченным.

– Хочу знать, что скрывал граф Овервуд и был ли пожар подстроенным. И ещё… мать Эммы могла наврать ей о том, кем являлся её отец, а так как она сама была куртизанкой, им мог оказаться кто угодно… – добавил многозначительно. Бумага под его ладонью неожиданно воспламенилась. 

Дестин мгновенно среагировал и махнул рукой, гася пламя тьмой.

– Что с тобой? – посмотрел удивлённо. – Ты злишься?

На лице Сайрона дрогнули желваки.

– Меня до глубины души бесит сама мысль о том, что Овервуд использовал Эмму, прикрывался ей, пряча ото всех свои грязные секреты. А я не сомневаюсь, что они грязные… Иначе Байр не смог бы его шантажировать и требовать верности для своей дочери.

– Погоди… – Дес усмехнулся. – Ты не находишь своё поведение странным?

– Сначала это, – сухо оборвал Сайрон, толкая пальцем кору с посланием. Его настроение заметно испоганилось. – И распорядись, чтобы для Эммы обеспечили безопасность. Круглосуточную. Никто не должен и пальцем её тронуть…

– Да, Ваше Величество, – Дестин насмешливо поклонился, не показывая тревоги, и растворился во тьме.

Ему и самому стало безумно любопытно, какую же тайну хранил покойный граф…

7. 7.

Император любезно проводил меня до ворот поместья и, пожелав приятного вечера, откланялся, не упустив возможности запечатать поцелуй на тыльной стороне моей ладони. И пусть его губы едва коснулись кожи, по телу пробежала дрожь.

Порог дома переступила в растрёпанных чувствах. Небрежно опустила сумку на тумбу при входе, сняла шляпку и вместо того, чтобы повесить, уронила на пол. Мне требовалась ванна и рюмка конька. Да, пожалуй, коньяк поможет.

Переполненная предвкушением хорошего отдыха, я почти пересекла кухню смежную с гостиной, но взгляд зацепился за свёрнутые бумаги, что принёс император.

Список невест.

Мучительно вздохнув, совершенно нехотя развернулась, и взяла со стола немного помятые листы. Интересно, кто составлял этот список? Сам величество или поручил дело секретарю?

А почерк неровный, вызывающий отчего-то умилённую улыбку. Провела по пляшущим сточкам пальцем, выделяя витиеватую заглавную букву «А» и бесцеремонно села на край стола, отодвинул пустую чашку.

Элиен Розари Рай – Фарийская принцесса, – прочла и задумалась. Империя Фарий находится к югу от нас и тесно соседствует с Импереоном по побережью, мы даже делим воды Красного океана.

Вся Фарийя разделена на маленькие островки и существует за счёт желающих отдохнуть в тени пальм, а также за счёт продажи экзотических долгохранящихся фруктов в другие империи, ящики с которыми переправляют торговыми судами, за счёт изделий из кокосовой скорлупы и рыболовного промысла.

Об алмазах и угле Фарийя может только мечтать, неудивительно, что её правитель воспользовался случаем и предложил кандидатуру своей дочери для участия в отборе.

О принцессе Элиен известно немного. Ей едва ли исполнилось восемнадцать. Принцессу держали практически в заточении, а видеть её неземную красоту простому люду не дозволялось.

Принцессу обучали тканному ремеслу и, как ни странно, поварскому делу. Больше ничего неизвестно. Что ж, уже что-то. По крайней мере я знаю теперь в чём принцесса хороша и на каких испытаниях может обойти меня.

Ниона Аль’Рут – дочь Семиизкого Короля. О ней пишут, как о настоящем воине. Принцесса умеет сражаться на клинках, превосходно чувствует себя в седле и в ближнем рукопашном бою. Ей почти двадцать пять и совсем не удивительно, что она до сих пор не сосватана. Могу предположить, что имея боевой нрав, принцесса не слишком хороша собой. Но это могут быть лишь предрассудки. Принцесса могла отклонять все предложения о замужестве по собственной воле, а на самом деле, она невероятно красива. Всё может быть, узнаю, кода начнётся отбор.