Секрет хозяйки Роуз Холла - стр. 19
Обочины дорожки сплошь заросли деревьями и кустарником, переплетаясь между собою они создали что-то вроде живого тоннеля. Поэтому когда я вышла на открытый участок, то даже замерла от неожиданности.
Каменная дорожка резко расширялась, превращаясь в большую, выложенную булыжником площадку. Прямо посреди этой площадки находилась какая-то скульптурная группа, оплетённая вездесущим хмелем и вьюнком. Чуть позже до меня дошло, что это вероятнее всего фонтан, просто нанесённый годами мусор сравнял его с землёй.
За фонтаном возвышался дом. Нет, не так ДОМ! И он действительно возвышался. Огромный, он заслонял собой всё свободное пространство. Центральная часть с шестью колоннами и широкими каменными ступенями поднималась вверх аж на три этажа. От неё в разные стороны отходило два двухэтажных крыла.
Трёхэтажный фасад был богато украшен декоративными элементами и каменной резьбой. Присмотревшись, я поняла, что шесть колон поддерживают открытую террасу второго этажа. А вот остальная часть дома выглядела чуть поскромнее, но тоже не обошлась без резных каменных карнизов и окон, обрамлённых каменной лепниной.
Когда-то этот дом был великолепен, но время везде оставило свой отпечаток. Когда-то белоснежные колонны покрылись серыми разводами, стены поросли мхом, а на открытой террасе росла молодая берёзка. Всюду царило запустение, ветер гонял по булыжнику мостовой сухие прошлогодние листья, толстым ковром устилавшие всё вокруг.
Я поднялась по ступеням и остановилась возле широкой двустворчатой двери. Бронзовые ручки в виде розовых бутонов потускнели, но выглядели настоящим произведением искусства.
Поудобнее перехватив цветочный горшок, я ухватилась за дверную ручку и потянула её на себя. Дверь на удивление легко отворилась, и я сделала первый осторожный шаг, заходя в дом. Столько лет прошло, может тут давно уже и полы сгнили, нужно быть предельно аккуратной.
Но я опасалась зря, под ногами у меня оказалась твёрдая каменная плитка, правда изрядно присыпанная вековой пылью, но это уже мелочи. Вот если у дома ещё и крыша в порядке, я буду просто на седьмом небе от счастья! Это означает, что в доме можно жить, а мне ведь нужно продержаться аж целый год.
*
Не смотря на утро в помещении было сумрачно, дальние углы зала терялись в темноте. Всё, что я сумела рассмотреть, это широкая лестница, ведущая на верхние этажи, она чуть расширялась книзу, словно приглашая взбежать вверх по ступенькам.
Когда глаза немного привыкли к сумраку, я поняла что темно тут потому, что все окна задёрнуты толстыми бархатными гардинами, или это они кажутся бархатными из-за толстого слоя пыли?
Тихонько, ступая на цыпочки, я подошла к ближайшему окну и попыталась отодвинуть гардину в сторону, но это оказалось не так-то просто, на меня сверху обрушилась целая туча пыли, заставляя забыв об осторожности отскочить чуть ли не на середину зала.
Отсюда открывался совсем иной вид. Вход находился строго напротив лестницы, в разные стороны расходились два ряда окон, между ними стояли большие мраморные вазоны. Вероятно, когда-то тут росли цветы.
Тут я вспомнила, что до сих пор таскаю с собой цветок, который оттягивает мне руки, горшок ведь совсем не маленький!
- Подожди меня тут, - шепнула цветку, ставя его на нижнюю ступеньку лестницы.