Седьмой - стр. 22
– Серый‑один, цель изменилась, – сказал я. – Фиксирую исчезновение господств, властей и большинства демонов.
Эрих думал недолго.
– Авангард, ракетный залп, накрыть вероятную траекторию.
Я понимал, о чём он думает. Что, если наши главные цели применили какую‑то новую маскировку, разом уйдя в невидимость? И сейчас продолжают нестись к нам навстречу, незаметные, но смертоносные.
«Пчелу» тряхнуло, ракета соскочила с подвески и ушла вперёд. Одновременно выстрелили ещё три «пчелы».
Мелкие демоны в свободном полёте размером не больше «пчелы», да и по возможностям не сильно нас превосходят. Ангелы в полёте одеты в ореол – белое энергетическое сияние, скрывающее и защищающее почти человеческое тело. Демоны тоже, только цвет сияния тёмно‑зелёный, болотный.
Увидев залп, демоны стали расходиться, пытаясь растянуть наши ракеты в стороны. Замелькали тусклые вспышки. Одна из ракет, запущенных оранжевыми, растворилась в прямом попадании.
Но три ракеты подобрались к целям достаточно близко, чтобы их искины, настроенные на героическую гибель, сочли правильным подорвать боеголовки.
Эфир наполнился радостными криками, когда первый из демонов полыхнул в унисон с близким ядерным взрывом.
В космосе нет ударной волны, потому что нет и атмосферы. Из поражающих факторов – только излучение во всех возможных спектрах.
Но одному демону и этого хватило. Может быть, когда он маневрировал, тёмный ореол был открыт для движения, может быть, сам готовился стрелять или вёл сеанс связи. Но ореол пропустил пучок энергии и тот нарушил что‑то очень важное в организме демона.
Второй сумел уйти от взрывов, но маневрируя потерял ход, его вынесло навстречу нам, и он оказался слишком близко.
– Осы, кинетика! – крикнул Эрих.
Я увёл «пчелу» в сторону, когда три тяжелых истребителя выпустили кассеты в сторону демона. Боты кинулись за мной, хоть я был почти уверен, что их сметёт залпом. Но они увернулись, хорошие щены!
Демона накрыло волной ванадиевых игл.
У всего есть свои пределы, у защитной ауры демонов тоже. Что сработало – молитвы старцев, отшельников и монахинь, снаряжавших кассеты на далёкой Земле или обычные законы физики – не знаю. Я лично поставил бы на законы физики и скорость восемьдесят километров в секунду на траектории схождения.
Болотная аура мигнула и погасла. Я вытянул руки, тормозя и сближаясь с разлетающимися фрагментами. Один из ботов, кажется, Лайка, отработал по опасно приблизившемуся осколку и заметался вокруг в щенячьем восторге.
– Синий‑два, проверь, – сухо скомандовал Эрих. – Всем, активный поиск! Где эти твари?
Старших демонов не было. Они что же, сбежали? Но не было никаких признаков портала…
Я сбросил ход, даже в глазах потемнело от перегрузок. Потряс головой, приложился к соску. Тот был сух и пуст.
– Питание не было установлено, – сообщил искин.
Ах ты ж гадина, раньше не мог сказать! А если бой затянется? Я уже был весь в поту, хотел пить, да и от глотка стимулятора бы не отказался.
Но страдать по этому поводу сейчас было бы непродуктивно. Я медленно подвёл "пчелу" к большому фрагменту демона, предоставив искину поработать и уравнять скорости. Индикатор радиации чуть‑чуть подрагивал, но был пока в зеленой зоне. Демона разнесло чисто, а Каллисто слишком далеко от активных областей. Здесь магнитосфера Юпитера скорее защищает нас от космической радиации, чем убивает своим фоном.