Седьмая Казнь - стр. 17
Но прежде чем король успел что-либо возразить, бывший теург добавил:
– Только один.
Где хранится это знание? Где? В книге. Где же еще? Ему следует учиться из книги. Из книги под названием…
Он замолчал, очевидно пытаясь вспомнить. Глаза старика закатились. Он прикусил губу.
– Я помнил еще только этим утром. Я сейчас вспомню. Автора зовут…
Внезапно старик ударил посохом об пол:
– Марроу. Вот как! Я снова вспомнил. Гексин Марроу. Это магистр из тех еще времен, когда знание заклятий было молодо. Или, возможно, потомок первых магистров. Книга Гексина Марроу называется «Седьмая Казнь».
Король отпустил свою бороду и теперь сидел, положив сжатые руки на колени.
– Спасибо, магистр. Еще раз ты доказал свою ценность. Я пропущу другие вопросы, кроме одного – самого важного.
Где эта книга?
Старик опять стал раздражительным.
– И вы спрашиваете об этом? Где хранят такие книги? В библиотеке, конечно же.
Тут старик смягчился. Покашляв немного, он объяснил:
– В книжном хранилище. В великом Архиве магов. Учитель учителя моего учителя обучался там в своей молодости.
Король Аббатор собрал остатки своего терпения, что принцу показалось даже чересчур человеколюбивым.
– А где же это хранилище, магистр?
Альтимар взмахнул рукой.
– Кто знает? Никто из нас там не был. Никто из ваших магистров. Поколениями. Я только помню, что оно существует.
На мгновение старик задумался.
– Если оно еще существует.
Принц Бифальт прикусил губу, чтобы не выдать едкое замечание.
– Но если меня попросят рискнуть и сделать предположение, – продолжал бывший заклинатель, – я бы сказал…
Сердце принца екнуло в груди. На несколько мгновений ему показалось, что старик заснул, стоя на месте. Но вот он вновь встрепенулся:
– На востоке.
Теург, помрачнев, опять повернулся, чтобы уйти.
– Где-то там…
Он медленно заковылял к дверям палаты Совета.
– …на востоке.
Король не стал его задерживать. Принц Бифальт решил, что это было самым большим проявлением милосердия за весь разговор.
Так и случилось, что два дня спустя принц, отряд гвардейцев и груженые подводы прошли через ворота за укрепления Отверстой Длани, направляясь на восток. Выйдя за стены, отряд прошел по запутанным улицам городка, выросшего снаружи основных королевских укреплений и продолжавшего расти, пока число его жителей не превысило число горожан. Гонимые нуждой беллегерцы постепенно выселялись с пограничья, где бесконечно бушевала война с Амикой.
Из более отдаленных городов, сел и деревушек уже собрали мужчин, тех, кто мог быть воином. Сильные отцы и крепкие сыновья, даже еще годные деды – все были взяты в войска. Со временем, оставшись в слишком малом числе, чтобы обрабатывать землю и самим держать стада, их семьи последовали за ними в поисках работы или милостыни, оставив на севере только самых упорных земледельцев и коневодов, женщин, стариков и детей. Конечно, женщины могли работать столько же, сколько и мужчины. Но без мужчин женщины не могли поддерживать и войско, и королевство. Вскоре они не могли прокормить даже свои семьи. В результате вокруг королевских стен образовался вонючий грязный городок, построенный без плана, без канализации. Еще более нездоровым его делали постоянно пылающие в кузницах огни и мерзкий дым, поднимающийся из мастерских алхимиков. Каждый раз, когда шел дождь, беднота выбегала из-под небрежно сооруженных крыш, а переполненные сточные канавы выливали нечистоты на узкие улицы и переулки.