Сделка - стр. 10
Келлтор оперся предплечьями на бедра и опустил голову вниз. Отцу он не отвечал. Поза его говорила сама за себя: наверняка, парень слышал что-то от своего герцога, еще от кого-то и сейчас складывал разрозненные сведения воедино. Келлфер знал, что сын не умеет просить прощения и что никогда не признает свою неправоту, поэтому спокойно ждал, пока Келлтор снова заговорит.
-Отец, - это обращение удивило Келлфера, - сколько я буду жить? Как шепчущие или как обычные люди? Мой наставник не может дать мне ответа. Он не видит признаков старения, но... Говорит, бывает по-разному.
Келлфер в который раз отметил, что учитель, подобранный Даридой, глуп и некомпетентен. Ничего странного: она долго искала шепчущего, не обучавшегося в Приюте, и то, что этот воспитанный на отголосках дичок оказался именно таким, было ожидаемо.
-Сколько захочешь, пока не убьют или не придет смерть еще от каких-то причин. И ты не состаришься, если говоришь об этом.
-Никогда? - поднял на него горящие глаза Келлтор.
Келлфер кивнул, отметив про себя, как легко парень соскользнул с темы отцовского долга.
-Так ты мне поможешь?
Келлфер подумал, стоит ли дождаться от сына вежливо сформулированной просьбы, и решил остановиться на том, что есть:
-Рассказывай.
Келлтор вздохнул, решаясь, а потом встал и начал ходить туда-сюда по залу, резко разворачиваясь на каблуках. Он нервничал, что, впрочем, шло ему чуть больше, чем избалованно-обиженное выражение лица.
-Мы с мамой были в столице Пар-оола, Караанде. Несколько дней назад, - смущаясь, начал он наконец. - Там я познакомился с одной девушкой. - Келлтор шумно выдохнул. - Ее зовут Илиана. Она шепчущая, наверно. Я не уверен, но у нее точно есть дар. Ей что-то около тридцати лет, но выглядит Илиана намного моложе. Она в беде.
Келлфер устало прикрыл глаза рукой. Ну что ж, юношеские влюбленности были у всех.
-Она пар-оолка?
-Нет, - неожиданно улыбнулся Келлтор. - Точно наша.
-Так выкупи, как ты и делаешь обычно.
-Я не могу, - сокрушенно покачал головой Келлтор. - Они ее к казни приговорили.
Значит, дама в беде. Неужели его собственный сын покупается на такую банальность?
-И ты уже решил, что она — любовь всей твоей жизни?
-Ты смеешься надо мной!
-Нет, что ты. Продолжай.
-Ее держат в храме, в какой-то клетке. Там что-то написано. Надписи стерлись, не прочитать. Я спрашивал у местных, они отказываются отвечать. И артефакт какой-то висит — Илиана говорит, от него болит голова и приходится выполнять их приказы. Над ней издеваются, ее заставляют каяться в том, что у нее есть дар. Они настоящие дикари!
-Вы заключали с ними торговый союз?
-Да какая разница! - нетерпеливо воскликнул Келлтор. - Мы много с ней говорили, я никогда не встречал подобных девушек. Никогда. Она невероятная. Но таких, как она, там держат в клетках.
-Там было больше одного пленника? - Келлферу все меньше нравилась рассказанная сыном история. Вмешиваться в традиции Пар-оола, в их священное право карать нечестивых, было очень опасно и могло стоить Империи новой войны.
-Да, их там четверо, по одному на каждый придел храма. Им не дают общаться между собой. Хотя они бы и не смогли — остальные пар-оольцы, Илиана их не понимает. Потом стало трое. Я узнал, одного увели на казнь, потому что время для покаяния вышло.