Сбежавшая невеста ректора, или Дорогами Эльзы - стр. 20

  ***

 Погрузившись в приятные воспоминания, Рид незаметно для себя съел все, что заказал. Затем сделав знак рукой официанту, стал дожидаться, когда принесут еще и пиво.

 - Господину, понравилось у нас? - произнес незнакомец, который до этого сидел совершенно незаметно стороне. Теперь же он осмелел, вероятно, этому способствовало то, что он немного выпил, поэтому и решил подсесть поближе к приезжему и поговорить. Земли на границы Аквитании и Нейстрии почти ничем не отличались и характеры людей тоже.

 - Понравилось, - кивнул Рид, решивший поддержать разговор.

 - Да! У нас просто бесподобно! – поддержал довольный незнакомец, знаком пальцев показывая официанту, что ему тоже не хватает пива и исправить это упущение надо как можно быстрее.

 - Только почему везде на флагах голубая лента? Что-то произошло? Я ничего не слышал, - поинтересовался Рид, поднося глиняную кружку к губам. И тут же ощутил, как приятная жидкость с горчинкой полилась по его горлу.

 - Это все из-за пропавшей дочери графа Вайса, её любимый цвет, - ответил собеседник и помрачнел. – И зачем только она отправилась учиться? К чему и без того грамотной женщине науки?

 - Вы знали девушку лично? - спросил Ланс. Интуиция подсказывало ему, что во всем этом что-то тут не так. Но он не мог понять, что именно.

 - Да нет, что вы, кто я такой. Так, мелкий молочник. А вот моему брату повезло однажды встретиться на её пути. Надо сказать, в этот момент он переживал не лучшие свои времена. Шутка ли сказать - погибла беременная жена. Брат и жить-то не хотел. И надо же такому случиться, что в лесу повстречал молодую леди…

 -В лесу?- удивленно прервал собеседника Рид.

 - В лесу. Леди вместе со слугами каждое лето ходила за ягодами или грибами. И так случилось, что она наткнулась на моего братца. Уж не знаю, как она догадалась, что он собрался свести счеты с жизнью. И не где-нибудь на темном чердаке, а именно в лесу… Что говорила она брату, не знаю. Только после этого он вернулся из лесу, пришел ко мне и рассказал все. И с того самого дня жить начал как с чистого листа. Стал как-то внимательнее к людям. Отпустил он эту тянущую его боль. До сих пор говорит, что помнит свою первую жену и неродившегося младенчика-то. Только от мысли наложить на себя руки отказался, как отрезал. И спустя год женился, теперь опять пополнение ждет. Но со второй жены теперь глаз не спускает и бережет ее, как зеницу ока.

 - Вот так история, - удивленно протянул Ланс, гадая, что же такого могла сказать эта мелкая пигалица какому-то здоровенному мужику с такой трагедией в жизни. Да еще и так чтобы он отказался от намеченного дела и снова захотел жить, любить, быть любимым.

 - Да, такая вот история, - согласился собеседник. - Я теперь и своим дочкам говорю - незачем учебой голову-то забивать. Вышли замуж и сидите дома, детей рожайте, да мужей дожидайтесь. А все проблемы от ума, да от безделья. Вы со мной согласны?

 - Вполне,- вздохнул Ланс, подумав о своем.

 А вечером, едва голова усталого мужчины коснулась подушки, на ум пришло воспоминание о знакомстве с взбалмошной пигалицей, что привело к этой фатальной свадьбе.

  ***

 Фредерик Гилмор, укоряя друга, не раз говорил, что не дело ректору такого знаменитого университета ходить холостым и отвлекать молодых девчонок своей персоной от учебного процесса. И пусть сам Рид придерживался совсем иного мнения, но и не спорил. Раз и навсегда, решив, что раз дожил до тридцати лет, а свою женщину не встретил, то значит не судьба, и пусть все идет своим чередом. И как-то раз, находясь в гостях у императорской четы, герцог подвергся допросу со стороны Аурелии: