СатАна. Ледяное сердце. Том 1 - стр. 9
– Прячется не тот, кто скрывается во тьме, а тот, кто бежит от своего собственного я, – всё также рассудительно заметил голос, – Но если тебе так важно меня видеть, то что ж, пожалуйста.
Воительница так и не смогла понять, откуда он появился. Либо где-то в полу был хорошо замаскированный лаз, либо это была какая-то бесшумная телепортация… а может сама Тьма расступилась, выпустив из себя его лик?..
Прямо перед ней по ту сторону алтаря стоял седовласый старик, сгорбленный, в чёрной мешковатой мантии. Его лицо было испещрено морщинами, в глазах же сверкал какой-то непонятный тёмный блеск. В руках он сжимал косой рунический крест, точно такой же, как на шпилях церкви. Только сотворённый из какого-то странного металла.
– Кто ты? – потребовала воительница, выхватывая катану.
– Я всего лишь хранитель, оставленный здесь, дабы не пустить в покои Высших кого-то из посторонних и оградить Священную реликвию от чуждых ей рук.
– Пара фантомов и кучка полуразложившихся трупов… не очень-то ты стараешься…
– Да, ты успешно прошла эти нехитрые преграды. Поэтому я и решил выйти к тебе лично. Чтобы в последний раз попытаться образумить тебя.
– Ну, так что же тогда? Может уже начнём битву? – резонно предложила она, – А то меня ещё с полсотни разъярённых мертвецов на улице ждут.
– Ты жаждешь драки со стариком? – усмехнулся он, слегка опустив голову, – Да и к тому же, зачем сражаться, если можно сначала поговорить?
– Не трать напрасно слов. У меня приказ…
– Деточка, задумайся о судьбе мира. И о своей собственной судьбе. Разве тебе нужна такая ноша?
Она скривилась, явно подбирая в уме какую-то колкость. Но затем, в очередной раз окинув взглядом его и без того ущербный вид, лишь вяло махнула рукой.
– Уберись с глаз долой. Ты всё равно меня не остановишь. Я пришла за этим и я это получу. Хочешь ты того или нет…
Девушка потянулась к камню – но его не в меру сильная рука тут же перехватила её кисть.
– Постой. Ты же не думаешь, что всё будет так просто?
– Уйди, старик! Не заставляй тебя калечить!
– Не переживай. Тебе и не придётся…
Удар был настолько резкий, что она не успела понять, откуда он поступил. Будто какая-то неведомая мощь толкнула её в грудь. Старик лишь взмахнул рукой и довольно осклабился, видя как воительница, пролетев по залу, со всего маху впечаталась спиной в стену – и ничком распласталась на полу.
Боль! Былая рана в плече отозвалась новым завыванием. Но это было ничто в сравнении с болью в позвоночнике, который, казалось, лишь едва не разлетелся на части. И всё-таки она была цела. Во всяком случае пальцы всё ещё слушались…
– Ты… покойник… – с трудом поднимаясь на ноги, проговорила девушка.
– Ты даже не представляешь, насколько.
Зловещая улыбка старика стала ещё шире, стремительно превращаясь в нечто иное. Нечто, совершенно несвойственное лику обычного человека. Мерзкое. И даже жуткое… А в следующий миг по всему его телу прошла страшная судорога. Лицо, и без того не вызывавшее особых симпатий, стало покрываться обширными язвами, приобретая гнилостный зеленоватый цвет. Быстро заостряясь, зубы начали вытягиваться вперёд. Руки тоже увеличились в длину, неприятно скрежеща по полу тонкими изогнутыми когтями. Во всём образе мужчины неизменным оставалось лишь одно – его глаза, тёмная пустынная глубина которых теперь лишь лучше дополняла общую картину.