Сандэр. Князь изгнанных - стр. 20
– Интересная у тебя ментальная защита, – промурлыкала Авариэль, ведя меня по выложенной листообразной плиткой дорожке меж стен кустарника. – Сам поставил или чья-то заслуга?
– Скорее, второе. – Вспомнилась наша со Смуглянкой первая встреча. Не больно-то ментальная защита в тот день помогла, читала эльфийка меня, словно афишу на рекламном стенде. – Куда идем?
– Во-он, раскидистое древо. – Остановившись, Смуглянка указала на окраину храмового комплекса, смахивающего на городок. Там возвышался над постройками зеленолистый гигант, в ветвях что-то копошилось. Приглядевшись, я разобрал покрытые перьями птичьи крылья. Ну и здоровенные же птички здесь водятся. – Приют крылатых единорогов, на нем гнездятся наши фаэрнилы[4]
– Зачем нам летающие лошади? – полюбопытствовал я, предвидя ответ.
– Единороги не лошади, – укоризненно протянула Авариэль. – Они чистейшие существа в мире. У них рог волшебный.
– Лошади, коровы летающие – мне без разницы. Мы собираемся на них лететь к небесной пристани?
Не замечаю поблизости ничего подходящего под причал для дирижаблей – ни высоченной башни, ни дерева, к которому пришвартовываются воздушные суда. Поскольку размещают их на городских окраинах, логично предположить, на единорогах мы долетим до ближайшего города.
– Советую не путать в Эладарне крылатых единорогов с коровами. Мы любим фаэрнилов. Неосторожно брошенное слово многие сочтут оскорблением, особенно рьяные почитатели Карубиала. За оскорблением в нашем обществе, как правило, следует вызов на поединок. Нам ни к чему привлекать внимание. В остальном же ты угадал. Приходилось летать на крылатых единорогах?
– На лоа путешествовал, было дело. На рогатых лошадях с крыльями не довелось.
Я единорогов только на картинках географических справочников видел. Рисовали их обычно в качестве боевого транспорта гвардейцев правителя Эладарна.
– Вот и ладненько, новые ощущения всегда на пользу. Кстати, хочешь спросить о чем-нибудь – спрашивай. Представь меня своим персональным… гм… проводником по Исиланту.
– Угу, проводницей.
Единственный вопрос, ответ на который интересует меня, – почему мне кажутся знакомыми храмовые постройки из камня, да и в целом расположение крупнейших каменных зданий? Будто давным-давно я бывал в Исиланте. Тогда храмовый комплекс был иным, без обилия растительности и живого лабиринта. Я закрывал глаза, и он представлялся мне состоящим всего из нескольких зданий, окруженных естественной стеной голых скал. Храмы без вычурной красоты, строгие, словно монахи-отшельники, и грозные, точно вставшие на привал ветераны.
М-да, пребывание в подземелье и хождение по берегу Багровой реки, очевидно, не пошло на пользу. В очередной раз засмотревшись на оплетенные растениями стены, я тряхнул головой и прогнал наваждение. Игра подсознания и памяти, запечатлевшей иллюстрации из древних фолиантов Гвардовой библиотеки, не более того.
Раз уж Смуглянка предложила услуги гида, не воспользоваться ли ради общего развития и рассеивания ненужных мыслей?
– Авариэль, Исилант создали в Эпоху Единства?
– Его тогда не было. Были храмы, каждый принадлежал отдельному дому, в кольце из скал. В те времена эльфы не слышали о Карубиале и ангелах. Дом Лунного Клейма составили остатки домов, чьи храмы здесь стояли. Примерно семь тысячелетий назад, с приходом Крылатого Единорога Карубиала, началось активное вовлечение растительности в нашу жизнь, выращивание растений, заменяющих камень при постройке зданий. Эльфийская культура в Эпоху Единства разительно отличалась от современной. Обе прекрасны по-своему, и обе совершенно разные.