Самый темный вечер в году - стр. 6
Эми сняла заколку, убрала в карман, помахала пачкой купюр.
– Договорились?
Он положил монтировку на стол, взял деньги, пересчитал очень тщательно, как и положено человеку с затуманенными текилой мозгами.
Брайан с облегчением вернул стул на место.
Подойдя к собаке, Эми достала из другого кармана красный ошейник и поводок. Прицепила поводок к ошейнику, надела ошейник на собаку.
– С вами приятно иметь дело, сэр.
И пока Карл второй раз пересчитывал деньги, Эми мягко потянула за поводок. Собака тут же поднялась и вместе с ней двинулась к двери.
Джанет и девочка последовали за Эми и Никки в коридор, Брайан вышел из кухни последним, в любой момент ожидая, что Карл вновь разъярится и схватится за монтировку.
Джимми, тот самый мальчик, что стоял, уткнувшись лбом в стену, более не выл. Из коридора он переместился в гостиную, с тоской смотрел в окно, напоминая заключенного, которому путь на волю перегораживают прутья решетки.
Эми, с собакой на поводке, подошла к мальчику. Наклонилась к нему, что-то сказала.
Брайан слов не расслышал.
Парадная дверь оставалась открытой. Скоро Эми и собака, гордо вышагивающая рядом с ней, присоединились к нему на крыльце.
– Вы… удивительная, – Джанет появилась в дверях. – Спасибо вам. Я не хотела, чтобы дети увидели… увидели, что это случилось вновь.
В желтом свете фонаря над дверью лицо ее осунулось, а белки глаз приобрели желтоватый оттенок. Выглядела она старше своих лет и очень усталой.
– Вы же понимаете, что он заведет другую собаку, – сказала Эми.
– Может, я смогу этому помешать.
– Может?
– Я могу попытаться.
– Вы говорили от души, когда открыли нам дверь?
Джанет отвернулась от Эми, уставилась в порог, пожала плечами. Эми не отступалась.
– Насчет того, что вам хотелось бы стать мною или кем-то еще?
Джанет покачала головой. Голос упал до шепота.
– То, что сделали… деньги – это не главное. Как вы держались с ним… я так никогда не смогу.
– Тогда сделайте то, что сможете. – Она наклонилась к Джанет и что-то начала говорить ей на ухо. До Брайана вновь не долетало ни слова.
Внимательно слушая, Джанет прикрыла разбитую и рассеченную губу правой рукой.
Закончив, Эми отступила на шаг, и Джанет снова подняла на нее глаза. Какие-то мгновения они смотрели друг на друга, и, пусть Джанет не сказала ни слова, даже не кивнула, Эми, похоже, все поняла.
– Хорошо. Пусть так и будет.
Джанет вернулась в дом вместе с дочерью.
Никки, судя по всему, знала, что ее ждет, потому повела их с крыльца к «Экспедишн».
– Ты всегда носишь с собой две тысячи баксов? – спросил Брайан.
– С тех пор, как три года тому назад поняла, что не смогла бы спасти собаку, если бы у меня не оказалось денег на ее покупку. Та обошлась мне в триста двадцать два бакса.
– То есть иногда, чтобы спасти собаку, приходится ее покупать.
– Слава богу, нечасто.
Без команды или поощрения Никки запрыгнула в багажное отделение внедорожника.
– Хорошая девочка, – похвалила Эми, и собака вильнула пушистым хвостом.
– Это безумие, то, что ты сделала.
– Это всего лишь деньги.
– Я про другое. Ты позволила этому человеку поднести монтировку к шее.
– Он бы ею не воспользовался.
– Откуда такая уверенность?
– Я таких знаю. В душе он трус.
– Я не думаю, что он трус.
– Он бьет женщин и собак.
– Ты – женщина.
– Не его тип. Поверь мне, милый, в драке ты бы за минуту надрал ему задницу.