Самый неподходящий мужчина - стр. 26
– Это маловероятно, милорд. Она твердо намерена заключить выгодную сделку.
– Мне хотелось бы для нее большего.
– Вы романтик, милорд?
Фитц иронизировал, но Родгар вскинул брови:
– Я женился по любви менее пяти месяцев назад. Кем же я еще могу быть?
Фитц не знал, что и сказать. Любовь супругов была не в моде.
– Стыд и позор, я знаю, – усмехнулся Родгар, – но, как большинство новообращенных, я истово верующий. Я желаю любви для всех. Эшарт уже уверовал. Я желаю того же для Дамарис и, когда придет время, разумеется, и для вас.
– Благодарю вас, но нет, сэр.
– Мой опыт подсказывает, что любовь не подчиняется рассудку и от нее не просто отказаться. Не позволяйте флирту выходить из-под контроля.
Фитц чувствовал себя неуверенным и издерганным, словно продвигался в тумане, в любой момент ожидая засады.
– Если вы не доверяете мне, милорд, то зачем вы поручаете мне это задание.
– Насколько я понял, вы с Дамарис уже выработали такой план. Я просто развиваю его. Состязание по фехтованию будет прекрасной возможностью показать, что она не питает нежных чувств к Эшарту и развлекается в свое удовольствие с вами. То есть если… вы фехтуете?
– Да, милорд.
– Значит, будете сопровождать ее вниз, очаровывая и всячески угождая. На состязании она встретится с Эшартом и Дженивой без всякого намека на неудовольствие.
– Эшарт знает об этом?
– Я сообщу ему. Дамарис с Дженивой будут сидеть вместе, как подруги…
– Подруги! – Этот человек невозможен. – Вы не боитесь, что кто-нибудь из гостей может использовать состязание для того, чтобы совершить убийство?
– Нет, – сказал Родгар, – но если кто-то и попытается, это, несомненно, прояснит ситуацию. Мы будем использовать фехтовальные рапиры, – добавил он. – Затруднительно убить кого-то рапирой.
Чувствуя себя загнанным в угол и обведенным вокруг пальца, Фитц спросил:
– Мне позволено выиграть?
Тяжелые веки слегка приподнялись.
– Вы считаете, что можете?
Родгар слыл блестящим фехтовальщиком, но Фитц ответил:
– Да.
Маркиз помолчал, задумчиво глядя на него, затем улыбнулся:
– Состязание станет еще более интригующим. Очень хорошо. После соревнования мы пообедаем в мире, гармонии и веселье. Вечером будут танцы, где Дамарис сможет показать, что она бодра, весела и не влюблена. А завтра, если позволит погода, она уедет, прежде чем маска упадет.
– Вы сообщите мисс Миддлтон обо всем этом, милорд?
– Нет, сообщите вы. Найдите способ убедить ее согласиться.
Фитц обреченно подумал, уж не наказание ли это ему за то, что он вернул Дамарис обратно.
– Наше обсуждение завершено, милорд? – спросил он.
– Не совсем. Вы можете позволить себе гардероб для выхода в свет?
– Нет, поэтому вам придется подыскать другого телохранителя для Эшарта при дворе.
– Вы посещаете игорные дома?
Глупо надеяться, что Родгару неизвестно, что он использовал эти заведения, чтобы пополнить карманы.
– Время от времени.
– Вы знаете заведение Шебы на Карлион-стрит?
– Слышал о нем. Местечко для избранных.
Родгар улыбнулся:
– Верно подмечено. Изысканный ад для сливок общества. Уверен, что кое-кто из наших титулованных грешников предпочел бы окончить свои дни в таком аду, чем гореть в геенне огненной рядом с отбросами. В любом случае играйте у Шебы. Вы сорвете банк, что объяснит, почему вы можете позволить себе дорогое платье.