Самые удивительные растения - стр. 3
Запас питательных веществ, необходимых для роста побегов, хранится у хвощей в подземных клубеньках. В них откладываются сахаристые вещества, которые хвощи копят летом. Вкусными клубеньками хвощей не прочь полакомиться дикие гуси, зайцы-беляки и мыши-полевки. В норах мышей находили по килограмму и более клубеньков хвощей, заготовленных на зиму. Весенние паводки на сибирских реках часто вымывают клубеньки хвощей из земли и уносят вместе с водой. На образовавшихся ниже по течению скоплениях клубеньков откармливаются водоплавающие птицы.
Спороносные колоски хвоща булавовидного
Под землей у хвощей находится и корневище – своеобразный разрастающийся стебель. Располагается он довольно глубоко – сантиметров сорок от поверхности земли. Поэтому так трудно бороться с хвощами-сорняками. Вершкито оборвать можно, а до корневища добраться трудно. Не успеешь оглянуться – опять вырастают маленькие упорные «елочки». Благодаря корневищу лесные пожары хвощу не страшны. Даже набеги медведя, охочего до крахмалистых клубеньков, идут хвощу на пользу. Из разорванных на части кусков корневища вырастает новая поросль.
Хорошо хоть размер современных хвощей невелик, а ведь их древние предки были могучими деревьями, достигавшими 30 метров в высоту. Ученые назвали их каламитами (на древнегреческом каламос – «тростинка»). Гигантские хвощи и плауны росли на нашей планете около 300 миллионов лет назад. На Земле в то далекое время было тепло и влажно. Каламиты росли густой стеной среди многочисленных болот, в низинах и по берегам многоводных рек.
Странный это был лес. Без птичьих криков, без хвойных деревьев, без шмыгающих между корнями мышей. Без обезьян и людей, конечно. Все эти организмы появились гораздо позже. Единственными обитателями тех каламитовых лесов были насекомые и пауки, которые освоили сушу вслед за псилофитами, плаунами и хвощами.
Старея и погибая, толстые стволы рушились в зловонную жижу и медленно погружались в нее. Сверху их накрывали новые стволы. Реки выносили в свои дельты ежегодно сотни тысяч погибших деревьев. Они не сгнивали полностью, а постепенно спрессовывались. Так продолжалось миллионы лет. За это время растительных остатков накопилось столько, что они образовали огромные залежи каменного угля. Не случайно на кусках такого угля иногда видны как бы отпечатки листьев древних растений. Каменный уголь горит в топке так жарко, потому что это спрессованная древняя древесина. Она выделяет энергию Солнца, которую десятилетиями копили древние растения.
Накопленные растениями запасы солнечной энергии помогли людям совершить промышленную революцию. Более ста лет назад паровозы и пароходы толкала вперед энергия каменного угля. До сих пор на нем работают многие котельные. Быть может, и твой дом зимой греет энергия древних растений – родственников современных хвощей.
Гигантские хвощи мезозойской эры
Сфагнум – живая губка
Если ты хоть раз гулял по старому, заросшему растениями болоту, то наверняка замечал – там царят мхи. Жизнь этих удивительных растений тесно связана с водой. Некоторые мхи даже превратились в настоящие водные растения. Под водой растет мох фонтиналис. За лето он вырастает на полметра и порой забивает водопроводные трубы. Мох риччию аквариумисты выращивают как декоративное растение.