Самоучитель авантюриста: как успешно смыться - стр. 21
– Где же ты пропадала, дорогуша? – произнесла Джоселин с легким раздражением в голосе. – Из-за твоего опоздания весь график пошел насмарку, – и она раскрыла записную книжку. – Уже пропустили церемонию открытия, ознакомительный буфет, тур по академии, да всё.
Анне понадобилось две-три попытки, чтобы выдавить из себя слова:
– В-вы живы.
Джоселин нахмурила брови:
– Что-то странное ты говоришь.
Анна помотала головой:
– Но… но ведь сегодня утром. Этот дракон спалил вас огненным шаром.
Джоселин рассмеялась:
– А, ну конечно, она так и сделала. Кажется, вы называли ее Псом, так? Нана, выходи, не стесняйся. Давай поздоровайся.
Анна оглянулась:
– Вы нашли Пса?
Из дыма появилась фигура – большое черное «нечто», слишком уж знакомое.
– Дракон! – заорала Анна и изо всех сил метнула палку. Палка описала красивую дугу, ударила дракона в толстую броню и, не причинив ему ни малейшего вреда, отлетела за край яруса.
Дракон склонил голову так, что его большие рептильи глаза теперь пристально смотрели прямо в Аннины.
– Ты новенькая, – пророкотал он глубоким скрипучим голосом, – так что на первый раз прощаю.
– Ух ты, – выдохнула Пенелопа. – Пёс здорово вырос.
Анна яростно потрясла головой.
– Ты не можешь быть Псом. Это невозможно.
– Нана из рода фантомных драконов, – объяснила Джоселин. – Они могут менять размер и вид. Она притворилась вашей огневой ящерицей, чтобы оценить ситуацию изнутри до моего прибытия.
– Ты… ты следила за нами?
– Оценивала, дорогуша. Нана – дракон нашей академии. Она здесь, чтобы помочь.
Анна сделала шаг назад, не сводя с драконихи глаз.
– Но она же выпустила в меня огненный шар.
– Да, и было бы гораздо легче попасть в тебя, если бы ты стояла смирно, – проворчала Нана. – Тяжеловато проводить спасательную операцию, когда спасаемый носится как угорелый.
– Это была спасательная операция?
– Естественно. Ты же хочешь выбраться из приюта?
– Но ты почти сожгла меня!
– Чепуха, – отрезала Нана. – Самое большее – ты бы чуточку обуглилась по краям. А скорее – получила бы симпатичный загар.
– Огненные шары – это обычный способ передвижения, – объяснила Джоселин. – Зеленые, само собой. Не красные.
– А с красными что не так? – спросила Анна.
– Что красно, то мертво, – сообщила Нана.
– Огненные шары – наилучший способ добраться до удаленных областей, не тратя на это годы, – продолжала Джоселин. – Св. Люпин – не то чтобы один из центральных ярусов, знаешь ли. И все-таки я лично пользуюсь ими, когда совсем нет выхода. Мне целыми днями приходится выветривать запах серы из одежды. Без обид, – обернулась она к Нане.
– И не думала обижаться, – прорычала Нана. – Я этот запах специально добавляю. Считайте это местью за то, что принудили меня носить собачий ошейник.
– Но если ты не Пес, то где же Пес? – осведомилась Анна. – Ты же… ты же не съела его?
Нана расплылась в улыбке, и ее зубы засверкали в лунном свете:
– Может, и съела. Небеса свидетели – мне слишком мало платят за все, что я делаю. Так что вкусный стейк из огневой ящерицы пришелся бы весьма кстати.
Анна ахнула.
– Прекрати немедленно, – оборвала Нану Джоселин. – Уверяю тебя, Анна, ваша огневая ящерица в полной безопасности в академии. Мы вернем его, как только будет возможность.
В отдалении в лесу послышался треск и звук приближающихся шагов. Очень тяжелых шагов.