Салат из мандрагоры - стр. 24
Агнесс встрепенулась, услышав шаги за спиной. Вскочила, обернулась, и оказалась в объятиях подруги.
- Вот ты где?! – радостно вопрошала Маргарита. – А я с утра ищу тебя! Уже все ручьи и реки обегала!
- Меня ненадолго призвали в соседний мир, - смутилась Агнесс, почувствовавшая вину за то, что вынудила подругу бегать по лесу. – Нужно было помочь одной маркизе очистить поместье к приезду гостей. – Вздохнула, - Ты не представляешь, какую грязь развела в доме эта дамочка.
- Потом расскажешь, - нетерпеливо отмахнулась Маргарита. – У меня новость похлеще твоей будет!
- Да? – ведьма-чистюля уже пожалела, что нагружает трактирщицу своими крохотными новостишками. – И какая же?
- Меня пригласили занять место за столом ковена! – выпалила Маргарита на одном дыхании.
- Но ведь ты не можешь, - возразила подруга. – У тебя еще нет пары. А все знают, что ковен состоит из шести ведьм и шести магов, вступили в брачный возраст и составили пару.
- Избрать мага, с которым станешь парой не проблема, - отмахнулась Маргарита. – Главное, чтобы он был равен мне по силе дара!
- Так, погоди, - охладила пыл подруги Агнесс. – Ты хочешь сказать, что кого-то изгнали из ковена?!
- Нет, - покачала головой Маргарита. – Одна из ведьм отправилась на встречу с Праматерью. И её маг остался один! Вот с ним-то я составлю пару! И займу место в ковене.
- Но ведь он может оказаться стариком, - сомневалась в правильности задуманного Агнесс.
- Ну и что? – беззаботно отмахнулась подруга. – Нам, ведьмам, нет необходимости блюсти моногамность. Найти молодого и красивого мага я могу в любом соседнем мире! Главное, соблюдать приличия и законы ковена! – добавила: - Ну, ты понимаешь о чем я.
Ведьма-чистюля понимала. Впрочем, законы внутри ковена ни для кого не были секретом. Вне ковена ты можешь менять любовников и любовниц хоть каждый день! Но не смей даже в помыслах возжелать того, кто сидит с тобою за одним столом! И, конечно, не смей даже бросить взгляд на главу ковена. А им мог быть, как маг, так и ведьма. Обязательно наделенный или наделенная необычайной силой. И обязательно – одиночка.
Главе ковена иметь пару запрещалось!
Его магия была настолько сильна, что передавать её по наследству было недопустимо.
Ведьмы и маги живут долго. Очень долго. Глава ковена живет дольше всех. Но рано или поздно приходит и его час покинуть бренный мир и отправиться на встречу с Праматерью. И тогда кресло во главе стола освобождалось. Каждый из членов ковена мог претендовать на него. Но только в случае, если еще не обзавелся потомком. Брачный союз ведьмы и мага расторгался. И тот, кто считался достойным, занимал место в кресле-троне. А для оставшегося подыскивали достойную пару, и ковен пополнялся новым членом.
Магия, которая собиралась главой ковена, концентрировалась в нем, после смерти мага или ведьмы распределялась между всеми, кому была доступна волшба, в равных долях. Точнее, три четверти магии. Оставшуюся четверть получал новый глава ковена. И владел ею до самой смерти.
Так что с матримониальными законами, запретами и разрешениями Агнесс была знакома, как и каждая ведьма, как и каждый маг, в каком бы из миров они не обитали.
- А как же любовь? – прошептала Агнесс. – Что если ты полюбишь другого после заключения брачного союза? И не сможешь забеременеть от того, кто не является твоей парой? Ты ведь знаешь, для нас это запрещено.