Сага о погасшем солнце - 2. Путь сквозь тьму - стр. 4
— Мне только жаль, что ты не подпускаешь меня к себе, — сказала Ариана и приникла к его спине. — Чем больше ты рядом… Тем больше мне кажется, что это какая-то болезнь. Мне не хватает тебя всё сильней. И всё отчётливей я понимаю, что ничего не знаю о тебе.
Сэйд сглотнул — Ариана отметила, как по горлу его промелькнул кадык.
— Обо мне нечего знать, Ариана, — он помолчал, но, чувствуя, что Ариану ответ не удовлетворил, продолжил: — Я не хочу, чтобы ты знала о том, как я был рабом.
Ариана честно попыталась понять.
— Так было всегда? — после долгой паузы спросила она. — Ты совсем не помнишь детства?
— Если и помню какие-то обрывки… то что это может тебе дать? — Сэйд развернулся в её руках, пытаясь поймать взгляд госпожи, но ему не удалось. — Это было очень давно. Я был совсем ребёнком.
— А потом?
Сэйд пожал плечами.
— Я просто хочу… знать… кто ты такой… — тихо закончила Ариана и снова отодвинулась от него. Но это расстояние, разделившее их, заставило Сэйда в мгновение ока почувствовать нахлынувшие на него холод и одиночество. Он был потерян и понимал, о какой болезни говорила Ариана. Он тоже чувствовал её. Но Ариане нечего было стыдиться, Сэйд же боялся, что, узнав о его слабости, Ариана уже не будет смотреть на него так, как теперь.
— Хочешь, — Сэйд прокашлялся, борясь с собой и жалея о том, что заговорил, но в то же время не в силах избавиться от чувства, что если не продолжит, не расскажет о себе хоть что-то, Ариана отодвинется ещё, окончательно покинет его… — Хочешь, расскажу, как первый хозяин забрал меня из школы удовольствий?
В глазах Арианы загорелся жадный огонь, и она торопливо кивнула. Сэйд пожалел о сказанном вдвойне. Сначала он думал, что этот малозначительный эпизод ничем не выдаст его, но по взгляду Арианы понял, что та ждёт от него чего-то по-настоящему важного.
Сэйд вздохнул. Придвинулся ближе, уселся поудобнее, прислонившись спиной к животу лежащей на боку Арианы, так что теперь та получила возможность обнять его за поясницу одной рукой. Ариана не преминула так и сделать, и Сэйд негромко, так, чтобы не услышал никто за пределами шатра, произнёс:
— Обычно для учеников устраивают смотрины раз в год. На них собирают всех, кто достиг шестнадцати лет. Приглашают гостей. Гостям в этот вечер запрещено пробовать рабов, можно только смотреть. А мы должны всячески стараться их заинтересовать — потому что, если заинтересуешь кого-то не слишком жестокого или достаточно влиятельного — можешь к нему попасть. Потом начинается аукцион. Раскупают не всех рабов. Те, на кого ставки слишком низкие, но кто подаёт надежды — остаются на следующий год. И так до трёх. Тех, кто оказался необучаем, сразу после первых смотрин продают в публичный дом.
Ариана слушала молча, во все глаза глядя на него.
— В общем, я оказался необучаем… — признался Сэйд и кашлянул, немного смутившись от того, что, похоже, обманул ожидания госпожи. — Меня даже не стали выставлять на аукцион. Я устроил драку во время смотрин и… — Сэйд замолк, помрачнев.
Ариана села и обняла его, снова опустила подбородок на плечо.
— Я так рада, что тебя никто не купил… — пробормотала она.
— Он заступился за меня, — закончил Сэйд ещё мрачней. — Когда уже было решено, что меня продадут в бордель, он сказал, что купит меня. И он думал, что за это я стану его любить.